JAKARTA, BALIPOST.com – Tanjung Verde membuka peluang bersaing dalam perebutan tiket putaran final Piala Afrika 2027. Tim berjuluk Blue Sharks itu meraih kemenangan perdana pada Kualifikasi Piala Afrika 2027 setelah menaklukkan Liberia dengan skor 4-2 dalam laga ketiga Grup K di Estadio Nacional de Cabo Verde, Praia, Jumat (13/11).
Kemenangan ini menjadi suntikan kepercayaan diri bagi Tanjung Verde yang tengah mempersiapkan diri menuju debut di Piala Dunia 2026. Pemain Persebaya Surabaya, Yuran Fernandes, turut masuk dalam skuad tuan rumah, tetapi tidak dimainkan. Dilansir dari Kantor Berita Antara, Tanjung Verde langsung tampil agresif dan membuka keunggulan pada menit kelima melalui Ayoni Santos.
Namun, Liberia mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-36 lewat Franklin Nyenetue. Respons tuan rumah terbilang cepat. Jose Tavares mengembalikan keunggulan Tanjung Verde pada menit ke-38, sebelum Dailon Rocha Livramento memperbesar skor menjadi 3-1 pada menit ke-43.
Pertandingan semakin menarik pada penghujung laga. Derensili Fernandes mencetak gol keempat Tanjung Verde pada menit ke-90+1. Liberia sempat memperkecil ketertinggalan melalui eksekusi penalti Ayouba Kosiah empat menit kemudian.
Namun, gol tersebut tak mampu menghindarkan Liberia dari kekalahan 2-4. Tambahan tiga poin membawa Tanjung Verde mengoleksi tiga poin dan menempati peringkat ketiga klasemen sementara Grup K.
Mereka masih tertinggal empat poin dari Rwanda dan Mali yang masing-masing berada di posisi pertama dan kedua. Rwanda dan Mali dijadwalkan saling berhadapan pada Rabu (18/11) pukul 02.00 WIB di Liberia.
Sementara itu, Nigeria juga mengamankan kemenangan pada pertandingan ketiga Grup L. Juara tiga kali Piala Afrika tersebut menundukkan Tanzania 3-1 di Godswill Akpabio International Stadium, Uyo, Jumat. Nigeria langsung mengejutkan lawannya melalui gol cepat Alhassan Yusuf pada menit kedua.
Namun, Tanzania mampu menyamakan skor menjadi 1-1 lewat Alphonce Msanga pada menit ke-32. Kebuntuan Nigeria akhirnya terpecahkan setelah Tolu Arokodare masuk pada babak kedua.
Penyerang Ajax Amsterdam itu tampil sebagai pembeda dengan mencetak dua gol pada menit ke-52 dan ke-60 untuk memastikan kemenangan 3-1 bagi Nigeria. Hasil tersebut mengantarkan Nigeria mengoleksi enam poin di posisi kedua Grup L, terpaut satu poin dari Guinea-Bissau yang memimpin klasemen.
Nigeria selanjutnya kembali menghadapi Tanzania pada Selasa (17/11) pukul 20.00 WIB. Kualifikasi Piala Afrika 2027 ini memperebutkan 21 tiket tersisa menuju putaran final yang diikuti 24 negara. Sementara itu, Kenya, Uganda, dan Tanzania sudah dipastikan lolos otomatis karena berstatus tuan rumah turnamen yang berlangsung pada 19 Juni hingga 17 Juli 2027. (Suka Adnyana/balipost)
