DENPASAR, BALIPOST.com – Timnas Indonesia U-23 mengusung target tinggi di Piala AFF U-23 202 menjadi juara. Persiapan matang pun sudah dilakukan, dengan mayoritas pemain berasal dari klub-klub Liga 1.
Manajer Timnas U-23, Ahmed Zaki Iskandar, menegaskan bahwa pembentukan skuad kali ini adalah bagian dari rencana jangka menengah PSSI untuk menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23.
“Target yang diberikan oleh PSSI adalah menjuarai Piala AFF U-23 ini,” kata Zaki, dilansir dari Kantor Berita Antara, Selasa (24/6).
Zaki menjelaskan bahwa pemilihan 28 pemain yang saat ini mengikuti pemusatan latihan murni hasil pantauan dan analisis dari Coach Gerald Vanenburg dan tim pelatihnya. “Seluruh pemain yang dipanggil merupakan hasil pantauan, analisa, dan pertimbangan dari Coach Gerald Vanenburg bersama tim pelatihnya. Ini murni pilihan mereka,” lanjutnya.
Skuad Garuda Muda saat ini didominasi oleh pemain-pemain dari Liga 1 yang memiliki menit bermain cukup tinggi, ditambah beberapa nama dari diaspora. Proses seleksi telah berjalan selama beberapa pekan, menyaring puluhan nama hingga mengerucut sesuai kebutuhan taktik.
Tim pelatih juga sudah lengkap, termasuk asisten pelatih, pelatih fisik, pelatih kiper, hingga analis. Salah satu nama baru adalah Coach Zulkifli, yang direkomendasikan Badan Tim Nasional dan dipilih langsung oleh Coach Gerald. “Ini bagian dari alih pengetahuan dan pengalaman. Investasi juga untuk pelatih lokal kita,” ujar Zaki.
Dengan waktu persiapan sekitar tiga minggu sebelum laga pertama pada 15 Juli, tantangan terbesar adalah membangun kekompakan tim dalam waktu singkat. Meski demikian, Zaki optimistis karena para pemain U-23 dianggap sudah berada di fase profesional. “Harusnya mereka sudah masuk dewasa atau semi-dewasa lah ya. Jadi proses adaptasinya tidak akan lama,” jelasnya.
Terkait absennya beberapa nama seperti Welber Jardim, Zaki menerangkan bahwa Piala AFF U-23 bukan bagian dari kalender resmi FIFA. Oleh karena itu, prioritas diberikan kepada pemain yang siap mengikuti program latihan penuh bersama tim. “Untuk FIFA match day di Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti, baru kita akan lihat lagi aset-aset yang bermain di luar negeri,” tutup Zaki.
Piala AFF U-23 2025 akan diselenggarakan di Indonesia pada 15-29 Juli. Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup A bersama Brunei Darussalam, Filipina, dan Malaysia. (Suka Adnyana/Balipost)
