JAKARTA, BALIPOST.com – Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama tim nasional Argentina. Laga melawan Benin di Stadion Monumental Antonio Vespucio Liberti, Buenos Aires, Selasa (6/7) malam waktu setempat, menjadi penampilan terakhir La Pulga bersama Albiceleste.
Perpisahan itu terasa istimewa. Argentina menang telak 3-0 atas Benin, sementara Messi menutup karier internasionalnya dengan satu gol dan dua assist.
Usai pertandingan, Messi menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh pihak yang telah menemani perjalanan panjangnya bersama Argentina. Ia mengaku tidak pernah berhenti berjuang, bahkan ketika hasil yang diraih tim nasional tidak sesuai harapan.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah mengungkapkan rasa terima kasih saya. Bahkan di saat-saat terburuk sekalipun, saya tidak pernah berhenti berjuang, tidak pernah berhenti bertarung, dan tidak pernah berhenti mengerahkan seluruh kemampuan saya,” ujar Messi, dikutip dari laman resmi AFA, Rabu (7/10), yang dilansir dari Kantor Berita Antara.
Messi mengakui perpisahan dengan tim nasional bukan perkara mudah. Banyak emosi dan kenangan yang kembali muncul, termasuk memori tentang sang ayah yang baru saja meninggal dunia.
Perjalanan Messi bersama Argentina memang tidak selalu mulus. Ia sempat merasakan pahitnya kegagalan di sejumlah turnamen sebelum akhirnya mengantar negaranya meraih trofi demi trofi.
Puncaknya terjadi di Qatar pada 2022. Messi membawa Argentina menjadi juara dunia, sekaligus mengukuhkan salah satu pencapaian terbesar dalam kariernya.
“Bermain untuk tim nasional Argentina adalah hal terbaik yang bisa terjadi pada Anda. Itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi padaku,” kata Messi.
Ia juga mengingat dukungan luar biasa suporter Argentina yang selalu hadir di berbagai penjuru negeri. Dukungan tersebut menjadi bagian penting dalam perjalanan internasionalnya.
“Saya beruntung bisa berkeliling negeri ini, saya berada di mana-mana, dan kalian semua selalu memadati stadion serta mendampingi kami ke mana pun kami pergi. Saya akan selalu bersyukur atas hal itu,” tutur Messi.
Messi menutup kariernya bersama Argentina dengan catatan luar biasa. Dalam 208 pertandingan, ia mencetak 126 gol dan mempersembahkan empat trofi utama, yakni Copa America 2021, Finalissima 2022, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024.
Dan pada laga terakhirnya, Messi kembali memberikan kenangan manis. Satu gol dan dua assist melawan Benin menjadi sentuhan terakhir sang megabintang untuk Argentina. (Suka Adnyana/balipost)
