JAKARTA, BALIPOST.com – Tengah pekan ini, panggung Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/26 kembali diisi dengan deretan laga panas yang mempertemukan langsung klub-klub Premier League.
Putaran keempat bakal jadi ajang adu gengsi dan ajang pembuktian bagi tim-tim papan atas yang baru saja goyah di liga domestik.
Pemuncak klasemen sementara Premier League, Arsenal, akan lebih dulu beraksi menghadapi Brighton & Hove Albion di Stadion Emirates, London, Kamis (30/10) pukul 02.45 WIB.
Dikutip dari Kantor Berita Antara, pasukan Mikel Arteta diunggulkan di atas kertas berkat performa stabil mereka di liga. Namun, Brighton datang dengan tekad kuat untuk bangkit setelah akhir pekan lalu ditumbangkan Manchester United.
Laga ini diprediksi menarik karena Arteta kemungkinan akan merotasi skuad, memberi kesempatan bagi pemain muda seperti Ethan Nwaneri atau Reiss Nelson tampil sejak awal.
Di sisi lain, Roberto De Zerbi juga ingin menjadikan laga ini sebagai momentum mengembalikan kepercayaan diri timnya yang sempat meredup di bulan Oktober.
Pertarungan sengit juga akan tersaji di Anfield** ketika Liverpool menjamu Crystal Palace pada waktu yang sama (02.45 WIB).
Bagi The Reds, ini bukan sekadar laga cup biasa, tapi misi balas dendam setelah secara mengejutkan mereka takluk 1-2 dari Palace pada pertemuan terakhir di Premier League.
Kekalahan 2-3 dari Brentford akhir pekan lalu membuat anak asuh Jürgen Klopp wajib bangkit. Dukungan penuh publik Anfield diharapkan bisa memompa semangat Mohamed Salah dkk untuk kembali ke jalur kemenangan.
Sementara itu, Palace yang baru kalah tipis 0-1 dari Arsenal, siap kembali tampil ngotot dengan gaya permainan cepat khas Oliver Glasner.
Dua laga lain diisi duel sama panasnya antar klub Premier League.
Wolverhampton Wanderers akan menjamu Chelsea di Molineux Stadium, dalam laga yang bakal jadi ujian berat bagi The Blues yang masih belum konsisten di bawah asuhan Enzo Maresca.
Sementara itu, sorotan utama juga tertuju ke St. James’ Park, tempat Newcastle United menjamu Tottenham Hotspur pada pukul 03.00 WIB.
Pertarungan ini disebut-sebut sebagai salah satu laga paling menarik di babak keempat, mengingat kedua tim sama-sama punya ambisi besar menutup tahun 2025 dengan trofi domestik.
Eddie Howe kemungkinan menurunkan skuad terbaiknya untuk membalas kekalahan di Premier League, sedangkan Ange Postecoglou ingin membawa Spurs kembali tampil atraktif setelah serangkaian hasil imbang di liga.
Jadwal Lengkap Putaran Keempat Piala Liga Inggris (WIB):
Rabu (29/10)
- Grimsby Town vs Brentford – 02.45
- Wycombe vs Fulham – 02.45
- Wrexham vs Cardiff City – 03.00
Kamis (30/10)
- Swansea City vs Manchester City – 02.45
- Arsenal vs Brighton – 02.45
- Liverpool vs Crystal Palace – 02.45
- Wolves vs Chelsea – 02.45
- Newcastle vs Tottenham – 03.00
Meski sering dianggap ajang “eksperimen,” Piala Liga musim ini terasa berbeda.
Banyak klub besar mulai menurunkan kombinasi pemain utama dan pelapis karena padatnya jadwal liga dan Eropa.
Dengan banyak tim Premier League saling bertemu, putaran keempat ini bisa jadi titik awal perburuan trofi pertama musim ini atau justru jebakan bagi mereka yang kehilangan fokus.
Satu hal pasti, tengah pekan ini Inggris akan kembali hidup dengan dentuman sorak di stadion-stadion klasiknya.
Dan seperti biasanya, Carabao Cup selalu punya cara sendiri untuk menghadirkan kejutan. (Suka Adnyana/balipost)
