JAKARTA, BALIPOST.com – Argentina akan menghadapi Aljazair pada laga Grup J Piala Dunia 2026 di Stadion Arrowhead, Kansas, Rabu (17/6) pukul 08.00 WIB.
Sebagai juara bertahan, Argentina mengincar awal sempurna untuk perjalanan mereka mempertahankan gelar. Namun, Aljazair datang dengan ambisi menciptakan kejutan dan berharap bisa meniru keberhasilan Arab Saudi yang pernah menumbangkan La Albiceleste pada laga pembuka Piala Dunia 2022.
Meski lebih diunggulkan, Argentina tetap harus waspada. Aljazair menunjukkan perkembangan yang menjanjikan dan memiliki modal positif untuk memberikan perlawanan sengit.
Dikutip dari Kantor Berita Antara, Argentina membidik awal mulus ketika mereka melakoni pertandingan pertama pada ajang Piala Dunia 2026, terlebih datang dengan status juara bertahan.
Argentina datang ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai tim terbaik di kualifikasi zona CONMEBOL. La Albiceleste finis di puncak klasemen dengan koleksi 38 poin dari 18 pertandingan, hasil 12 kemenangan, dua kali imbang, dan empat kekalahan.
Dalam masa persiapan menuju putaran final, tim asuhan Lionel Scaloni juga tampil meyakinkan. Julian Alvarez dan rekan-rekannya meraih dua kemenangan beruntun atas Honduras (2-0) dan Islandia (3-0).
Modal tersebut menjadi bekal berharga bagi Argentina untuk membuka turnamen dengan kemenangan. Selain itu, mereka juga memiliki kenangan manis saat tampil di Piala Dunia yang berlangsung di kawasan Amerika Utara. Pada edisi 1986 di Meksiko, Argentina sukses menjadi juara dengan Diego Armando Maradona sebagai sosok sentral.
Argentina juga tidak ingin mengulangi pengalaman buruk pada Piala Dunia 2022 ketika secara mengejutkan kalah 1-2 dari Arab Saudi pada pertandingan pertama, meski akhirnya berhasil mengangkat trofi juara.
Aljazair datang ke Kansas dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka berharap bisa mengulang kejutan yang pernah dibuat Arab Saudi saat mengalahkan Argentina pada laga pembuka Piala Dunia 2022.
Tim asuhan Vladimir Petkovic memiliki bekal yang cukup menjanjikan. Pada periode persiapan Juni, Aljazair meraih kemenangan mengejutkan 1-0 atas Belanda di Rotterdam sebelum menghancurkan Bolivia dengan skor 4-0.
Dalam empat laga terakhir, Aljazair juga menunjukkan kemampuan bersaing melawan tim-tim Amerika Selatan. Selain mengalahkan Bolivia, mereka mampu menahan imbang Uruguay tanpa gol.
Perjalanan Aljazair menuju Piala Dunia 2026 pun terbilang mulus. Mereka menjadi juara Grup G kualifikasi zona Afrika dengan mengumpulkan 25 poin dari 10 pertandingan, hasil delapan kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan.
Meski lawan-lawan di fase kualifikasi tidak tergolong berat, Riyad Mahrez dan kolega tetap menunjukkan konsistensi yang mengantar mereka ke putaran final.
Laga melawan Argentina akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Aljazair untuk mengukur sejauh mana mereka mampu bersaing di turnamen ini. (kmb/balipost)
