JAKARTA, BALIPOST.com – Arsenal membawa pulang modal berharga dari markas Chelsea setelah menaklukkan tuan rumah dengan skor ketat 3-2 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris yang digelar di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu (14/1) waktu setempat.
Laga sarat tensi itu menghadirkan drama lima gol. Arsenal tampil efektif melalui gol Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi, sementara Chelsea memberi perlawanan sengit lewat dua gol Alejandro Garnacho, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Kemenangan ini menempatkan The Gunners di posisi menguntungkan jelang leg kedua semifinal yang akan berlangsung di Stadion Emirates, London, pada 4 Februari mendatang. Arsenal hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tiket ke partai final, sedangkan Chelsea wajib menang dengan selisih minimal dua gol untuk membalikkan keadaan.
Arsenal langsung menunjukkan intensitas tinggi sejak awal laga. Hasilnya, keunggulan cepat diraih pada menit ketujuh. Sepak pojok Declan Rice disambut sundulan tajam Ben White yang gagal diantisipasi lini belakang Chelsea, mengubah skor menjadi 1-0.
Tertinggal satu gol, Chelsea mencoba bangkit dan sempat menciptakan peluang melalui sepakan Estevao. Namun, upaya tersebut masih mampu dimentahkan oleh kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga, yang tampil sigap di bawah mistar.
Memasuki babak kedua, Arsenal kembali tampil agresif. Pada menit ke-49, Viktor Gyokeres menggandakan keunggulan setelah memanfaatkan bola rebound di kotak penalti Chelsea, membuat skor berubah menjadi 2-0.
Chelsea tak tinggal diam. The Blues memperkecil ketertinggalan pada menit ke-57 lewat aksi Alejandro Garnacho yang menuntaskan umpan silang Pedro Neto menjadi gol, menghidupkan kembali asa tuan rumah.
Namun, Arsenal kembali menjauh pada menit ke-71. Martin Zubimendi melepaskan tendangan terukur yang menembus gawang Chelsea dan membawa Arsenal unggul 3-1.
Drama belum berakhir. Garnacho kembali mencatatkan namanya di papan skor dengan gol keduanya ketika laga menyisakan tujuh menit waktu normal, sekaligus memperkecil kedudukan menjadi 2-3.
Di sisa pertandingan, Chelsea terus menggempur pertahanan Arsenal demi mencari gol penyama kedudukan. Namun, disiplin lini belakang The Gunners memastikan keunggulan tipis tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. (Suka Adnyana/balipost)
