JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester City kembali menunjukkan kedalaman skuad dan konsistensi performa mereka. Bermain di hadapan publik Etihad Stadium, The Citizens sukses mengamankan tiket ke semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/26 setelah menaklukkan Brentford dengan skor meyakinkan 2-0, Kamis (18/12) dini hari WIB.
Gol-gol kemenangan City dicetak oleh Rayan Cherki dan Savinho. Hasil ini sekaligus memperpanjang laju impresif pasukan Pep Guardiola menjadi enam kemenangan beruntun di seluruh ajang, menegaskan ambisi mereka untuk kembali merajai kompetisi domestik.
Guardiola melakukan rotasi besar dengan tujuh perubahan pemain dibandingkan laga Liga Inggris kontra Crystal Palace akhir pekan lalu. Meski demikian, dominasi City tetap terasa sejak menit awal. Salah satu pemain yang mencuri perhatian adalah Oscar Bobb, yang langsung memberi ancaman pada menit ke-14 lewat pergerakan menusuk di sisi kanan sebelum melepaskan tembakan.
Sayangnya, sepakan tersebut masih mampu diamankan kiper Brentford, Hakon Valdimarsson, dirilis dari Kantor Berita Antara. Nasib kurang beruntung menimpa Bobb yang harus ditarik keluar akibat cedera dan digantikan Phil Foden.
City sempat berada dalam situasi genting ketika Abdukodir Khusanov menjatuhkan Kevin Schade yang lolos sendirian ke arah gawang. Beruntung bagi tuan rumah, wasit hanya mengganjar kartu kuning, keputusan yang memicu protes dari kubu Brentford.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-32. Memanfaatkan situasi sepak pojok, Valdimarsson gagal menangkap bola dengan sempurna dan justru menepisnya ke arah Rayan Cherki di luar kotak penalti. Tanpa ragu, gelandang muda asal Prancis itu mengontrol bola dan melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang, membawa City unggul 1-0 hingga jeda.
Brentford mencoba bangkit di awal babak kedua. Tekanan mereka sempat merepotkan lini belakang City, dengan peluang dari Kristoffer Ajer dan Michael Kayode yang memaksa kiper James Trafford melakukan penyelamatan penting.
Namun, Manchester City kembali menunjukkan ketajamannya pada menit ke-67. Savinho melakukan aksi individu dari sisi kiri, menusuk ke dalam sebelum melepaskan tembakan yang mengenai kaki Ajer. Bola berubah arah dan bersarang di gawang Brentford, memastikan keunggulan City menjadi 2-0.
Setelah unggul dua gol, City tampil semakin nyaman. Mereka mampu mengontrol tempo permainan, mematikan ruang gerak lawan, dan menutup laga tanpa tekanan berarti hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan langkah Manchester City ke babak semifinal Carabao Cup 2025/26, sekaligus menjaga asa mereka untuk menambah koleksi trofi di musim ini. (Suka Adnyana/balipost)
