JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester City tak memberi ruang lengah dalam perburuan gelar Liga Inggris. Bertandang ke Stadion Selhurst Park, Minggu (14/12) waktu setempat, pasukan Pep Guardiola tampil efektif dan menaklukkan Crystal Palace dengan skor meyakinkan 3-0.
Kemenangan ini membuat Manchester City membayangi Arsenal di puncak klasemen.
Bintang kemenangan City adalah Erling Haaland. Penyerang asal Norwegia itu memborong dua gol, sementara satu gol lainnya dicetak Phil Foden.
Tambahan tiga poin membuat City kokoh di peringkat kedua dengan 34 poin, hanya terpaut dua angka dari Arsenal yang masih memimpin klasemen. Di sisi lain, Palace tetap bertahan di posisi kelima dengan 26 poin dari 16 laga.
Tuan rumah sejatinya membuka ancaman lebih dulu. Tendangan Yeremy Pino sempat membuat publik Selhurst Park berdebar, namun bola hanya membentur mistar gawang City. The Citizens kemudian merespons lewat tendangan bebas Phil Foden, meski peluang tersebut berhasil ditepis kiper Palace, Dean Henderson, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-41. Haaland menunjukkan naluri golnya dengan menyundul bola hasil umpan silang Matheus Nunes, membawa City unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Palace mencoba bangkit. Adam Wharton nyaris menyamakan kedudukan, tetapi tembakannya hanya mengenai tiang kanan gawang City. Alih-alih kebobolan, City justru memperlebar jarak.
Pada menit ke-69, Foden menggandakan keunggulan City. Berawal dari kerja sama apik di lini depan, umpan Rayan Cherki diselesaikan Foden dengan tenang untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Petaka bagi Palace datang di menit-menit akhir laga. Kiper Dean Henderson melanggar Savinho di kotak penalti, memaksa wasit menunjuk titik putih. Haaland maju sebagai eksekutor dan sukses menuntaskan tugasnya pada menit ke-90, sekaligus menutup kemenangan City dengan skor 3-0. (Suka Adnyana/balipost)
