JAKARTA, BALIPOST.com – Timnas Australia memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang tanpa gol melawan Paraguay pada laga terakhir Grup D di Stadion San Francisco Bay Area, Santa Clara. Hasil 0-0 sudah cukup mengantar Socceroos finis sebagai runner-up grup di bawah Amerika Serikat.
Australia mengakhiri fase grup dengan koleksi empat poin, terpaut dua angka dari Amerika Serikat yang keluar sebagai juara Grup D. Sementara itu, Paraguay juga mengoleksi empat poin di posisi ketiga, namun nasib mereka masih bergantung pada hasil pertandingan dari grup lain untuk bisa lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Australia tampil lebih agresif sejak awal pertandingan. Peluang pertama hadir pada menit keempat ketika Jackson Irvine melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti, tetapi masih mampu digagalkan kiper Paraguay, Orlando Gill, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Gill kembali menjadi penyelamat Paraguay pada menit ke-35 saat dengan mudah mengamankan tendangan jarak jauh Jordan Bos. Menjelang turun minum, Cristian Volpato juga gagal memecah kebuntuan setelah penyelesaiannya kembali dimentahkan penjaga gawang Paraguay.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Paraguay mulai berani keluar menyerang demi mengincar kemenangan. Julio Enciso sempat mengancam pada menit ke-81, namun tendangannya masih melebar dari sasaran.
Australia membalas ancaman semenit kemudian melalui aksi Jordan Bos yang menusuk ke kotak penalti. Sayangnya, tekanan dari lini belakang Paraguay membuat penyelesaian akhirnya tidak maksimal.
Bos kembali menjadi motor serangan Australia menjelang akhir laga. Pada menit ke-89, ia melepaskan tendangan melengkung yang nyaris membawa Socceroos unggul, tetapi bola masih melenceng tipis dari gawang Paraguay.
Paraguay memperoleh peluang emas pada masa injury time melalui Mauricio yang berdiri bebas di depan gawang. Namun, tembakan kaki kirinya terlalu lemah sehingga dengan mudah diamankan kiper Australia, Patrick Beach.
Skor 0-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil tersebut memastikan Australia melaju ke babak 32 besar sebagai pendamping Amerika Serikat dari Grup D, sementara Paraguay harus menunggu hasil pertandingan grup lain untuk mengetahui apakah mereka berhasil melanjutkan perjalanan di Piala Dunia 2026. (Suka Adnyana/balipost)
Berikut susunan pemain kedua tim:
Paraguay: Orlando Gill (GK), Juan Caceres, Gustavo Velazquez, Gustavo Gomez (C), Omar Alderete, Alexandro Maidana, Diego Gomez, Andres Cubas, Matias Galarza, Julio Enciso, Gabriel Alvalos
Pelatih: Gustavo Alfaro.
Australia: Patrick Beach (GK), Alessandro Circati, Harry Souttar (C), Lucas Herrington, Aziz Behich, Aiden O’Neill, Jackson Irvine, Jordan Bos, Connor Metcalfe, Cristian Volpato, Nestory Irankunda.
Pelatih: Tony Popovic.
