JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester City kembali menunjukkan mental juara, tetapi kali ini dengan cara yang benar-benar menegangkan.
Dalam laga penuh drama yang berlangsung di Stadion Craven Cottage, Rabu (3/12) dini hari WIB, The Citizens menang tipis 5-4 atas Fulham dalam pertandingan yang dihiasi sembilan gol, ayunan momentum, dan gebrakan comeback yang nyaris sukses dari tuan rumah.
City sempat seperti akan melenggang mudah setelah unggul 3-0 hanya dalam 44 menit. Gol-gol dari Erling Haaland (17’), Tijjani Reijnders (37’), dan sepakan keras Phil Foden (44’) membuat tim asuhan Pep Guardiola terlihat terlalu tangguh bagi Fulham, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Namun drama baru saja dimulai dengan Emile Smith Rowe membuka harapan publik Craven Cottage lewat gol pada masa injury time babak pertama (45+2’). Skor 1-3 menjadi pemantik bagi Fulham untuk melakukan perlawanan sengit di paruh kedua.
City kembali menjauh melalui gol kedua Foden (48’) sebelum tendangan Jeremy Doku memaksa Sander Berge mencetak gol bunuh diri (54’) untuk mengubah skor menjadi 5-1. Banyak tim mungkin runtuh setelah kebobolan lima gol, tapi tidak Fulham malam ini.
Alex Iwobi (57′) dan kemudian brace cepat Samuel Chukwueze (72’, 78’) membuat skor berubah menjadi 4-5. Craven Cottage meledak, dan Guardiola terlihat gelisah di pinggir lapangan melihat pertahanan timnya kewalahan menerima tekanan tanpa henti.
Fulham terus menekan hingga menit terakhir, tetapi City bertahan mati-matian untuk mengamankan kemenangan paling menegangkan mereka musim ini.
Tambahan tiga poin ini menjaga Manchester City tetap di posisi kedua klasemen dengan koleksi 28 poin dari 14 laga. Sementara itu, Fulham harus menerima kenyataan tak bergerak dari peringkat ke-15 dengan 17 poin meski performa heroik mereka kali ini patut mendapat apresiasi.
Pertemuan ini bukan hanya tentang sembilan gol, tetapi juga tentang karakter kedua tim. City yang tetap berbahaya di depan namun rapuh di belakang, dan Fulham yang menolak menyerah hingga peluit panjang berbunyi. (Suka Adnyana/balipost)
