JAKARTA, BALIPOST.com – Liverpool menelan kekalahan menyakitkan dalam laga pramusim setelah gagal mempertahankan keunggulan dua gol dan akhirnya takluk 2-4 dari Leeds United di Soldier Field, Chicago, Amerika Serikat, Minggu (2/8) waktu setempat. Kebangkitan impresif Leeds pada babak kedua membuat The Reds pulang dengan hasil mengecewakan.
Pasukan Andoni Iraola tampil meyakinkan sejak awal pertandingan. Liverpool langsung membuka keunggulan pada menit ketujuh melalui Luke Chambers. Berawal dari situasi sepak pojok, sundulan Milos Kerkez di tiang dekat disambut Chambers yang sukses menaklukkan kiper Leeds, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Leeds sempat memberikan ancaman lewat Lukas Nmecha, namun penjaga gawang Liverpool, Georgi Mamardashvili, tampil sigap menggagalkan peluang tersebut.
Menjelang turun minum, Liverpool semakin nyaman setelah Florian Wirtz menggandakan keunggulan menjadi 2-0. Gelandang asal Jerman itu memanfaatkan umpan Jeremie Frimpong dan menyelesaikannya dengan tenang setelah lini pertahanan Leeds gagal menghalau serangan cepat The Reds.
Namun, jalannya pertandingan berubah drastis selepas jeda. Leeds melakukan empat pergantian pemain sekaligus, dan keputusan itu terbukti menjadi titik balik yang mengubah arah laga.
Tekanan tinggi yang diterapkan Leeds mulai membuahkan hasil pada menit ke-60. Brenden Aaronson memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 setelah memanfaatkan bola hasil pressing Ethan Ampadu terhadap pemain Liverpool.
Momentum kemudian sepenuhnya berpihak kepada Leeds. Pada menit ke-71, Dominic Calvert-Lewin menyamakan kedudukan lewat sundulan memanfaatkan umpan Joe Rodon yang menyambut lemparan jauh Ampadu.
Hanya beberapa menit berselang, Leeds berhasil membalikkan keadaan. Sean Longstaff mencatatkan namanya di papan skor usai menerima umpan tarik Aaronson. Meski penyelesaiannya kurang sempurna, bola tetap bergulir melewati Mamardashvili dan membawa Leeds unggul 3-2.
Calvert-Lewin akhirnya mengunci kemenangan Leeds lewat gol keduanya menjelang laga usai. Berawal dari lemparan jauh Ampadu yang diteruskan Sebastiaan Bornauw, sundulan Calvert-Lewin membentur mistar sebelum bersarang ke gawang Liverpool, memastikan kemenangan dramatis 4-2.
Kekalahan ini menjadi evaluasi penting bagi Liverpool menjelang bergulirnya musim baru. Meski sempat tampil dominan pada babak pertama, rapuhnya pertahanan dan menurunnya konsentrasi setelah jeda menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi.
Liverpool masih memiliki dua laga uji coba di Stadion Anfield sebelum memasuki kompetisi resmi. The Reds dijadwalkan menghadapi AS Monaco pada 9 Agustus, kemudian menjamu Como pada 17 Agustus sebagai pemanasan terakhir menuju musim 2026/2027. (Suka Adnyana/balipost)
