JAKARTA, BALIPOST.com – Crystal Palace menorehkan salah satu malam terbesar dalam sejarah klub setelah memastikan langkah ke final UEFA Europa Conference League untuk pertama kalinya. Di hadapan pendukung sendiri di Selhurst Park, pasukan asuhan Oliver Glasner menyingkirkan Shakhtar Donetsk dengan kemenangan 2-1 pada leg kedua semifinal, Jumat (8/5) dini hari WIB.
Hasil itu mengantar The Eagles melangkah ke partai puncak dengan agregat meyakinkan 5-2, setelah sebelumnya juga meraih kemenangan 3-1 pada leg pertama di Krakow.
Meski sudah membawa keunggulan agregat, Palace tetap tampil menekan sejak menit awal. Tekanan tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-25 ketika pemain Shakhtar Donetsk, Pedro Henrique, salah mengantisipasi arah bola dan justru mencetak gol ke gawang sendiri, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Tim tamu yang kini ditangani Arda Turan sempat memberi respons cepat. Pada menit ke-34, Eguinaldo sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1, menjaga asa wakil Ukraina tetap hidup.
Memasuki babak kedua, Shakhtar berusaha mengambil alih kendali permainan demi memburu gol tambahan. Namun justru Palace yang tampil lebih efektif. Serangan balik cepat pada menit ke-52 dituntaskan dengan sempurna oleh Ismaila Sarr untuk memastikan kemenangan 2-1 sekaligus mengunci tiket final.
Di partai puncak nanti, Crystal Palace akan berhadapan dengan wakil Spanyol, Rayo Vallecano.
Klub asal Madrid itu melaju ke final usai menyingkirkan RC Strasbourg Alsace dengan agregat 2-0. Pada leg kedua di Stade de la Meinau, Rayo kembali menang tipis 1-0 berkat gol tunggal Alemao pada menit ke-42.
Final UEFA Europa Conference League akan digelar di Red Bull Arena pada 27 Mei. Bagi Crystal Palace, laga ini menjadi peluang emas untuk menyempurnakan musim bersejarah dengan trofi Eropa pertama mereka. (Suka Adnyana/balipost)
