JAKARTA, BALIPOST.com – Gol penalti di menit-menit akhir dari Kai Havertz menjadi penyelamat bagi Arsenal saat menahan imbang Bayer Leverkusen dengan skor 1-1 pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League di BayArena, Rabu (11/3) waktu setempat.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Arsenal yang tampil sebagai tim tamu langsung mengambil inisiatif serangan untuk menekan pertahanan Leverkusen. Beberapa peluang berhasil diciptakan oleh tim berjuluk The Gunners tersebut, termasuk tembakan dari Gabriel Martinelli yang hampir membuka keunggulan, namun bola hanya membentur mistar gawang.
Dikutip dari Kantor Berita Antara, meski terus ditekan, Leverkusen tetap berbahaya lewat skema serangan balik. Namun hingga babak pertama berakhir, kedua tim belum mampu memecah kebuntuan sehingga skor 0-0 bertahan saat turun minum.
Memasuki babak kedua, Leverkusen langsung memberikan kejutan. Baru satu menit setelah restart, gelandang Robert Andrich berhasil menanduk bola dan menaklukkan penjaga gawang Arsenal, membawa tim tuan rumah unggul 1-0 pada menit ke-46.
Tertinggal satu gol membuat Arsenal meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang kembali tercipta, namun penyelesaian akhir masih belum maksimal. Tekanan terus dilancarkan hingga akhirnya peluang emas datang menjelang akhir pertandingan.
Arsenal mendapatkan hadiah penalti setelah pemain Leverkusen Malik Tillman melakukan pelanggaran di dalam kotak terlarang. Havertz yang maju sebagai eksekutor dengan tenang mengeksekusi bola dan mengecoh kiper Janis Blaswich pada menit ke-89, membuat skor kembali imbang 1-1.
Gol tersebut menjadi penyelamat Arsenal dari kekalahan di laga tandang. Pada sisa waktu pertandingan, Arsenal berusaha membalikkan keadaan dengan terus menekan lini pertahanan Leverkusen, namun hingga peluit panjang dibunyikan skor tetap bertahan 1-1.
Hasil ini membuat peluang kedua tim untuk lolos ke perempat final masih sama terbuka. Arsenal dan Leverkusen akan kembali bertemu pada leg kedua yang dijadwalkan berlangsung pekan depan, di mana kemenangan dengan skor berapa pun akan memastikan langkah ke babak berikutnya. (Suka Adnyana/balipost)
