JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester City menjejakkan satu kaki di partai final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) 2025/26 usai menaklukkan Newcastle United dengan skor meyakinkan 2-0 pada leg pertama semifinal.
Bermain di markas lawan, St. James’ Park, Rabu (14/1) dini hari WIB, pasukan Pep Guardiola menunjukkan efektivitas tinggi di babak kedua.
Laga berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim tampil disiplin dan berhati-hati, membuat duel di paruh pertama berjalan minim peluang.
Baik City maupun Newcastle sama-sama kesulitan menembus rapatnya lini pertahanan lawan, sehingga skor kacamata bertahan hingga turun minum, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Kebuntuan akhirnya pecah delapan menit setelah babak kedua dimulai. Antoine Semenyo membawa City unggul pada menit ke-53 lewat sontekan jarak dekat, memaksimalkan umpan silang mendatar Jeremy Doku yang sempat mengenai Bernardo Silva sebelum jatuh tepat ke kakinya.
City nyaris menggandakan keunggulan sepuluh menit berselang. Semenyo kembali mencatatkan namanya di papan skor, namun gol tersebut dianulir wasit lantaran Erling Haaland sudah berada dalam posisi offside saat proses serangan dibangun.
Tertinggal satu gol, Newcastle mencoba bangkit. The Magpies meningkatkan intensitas serangan dan menekan pertahanan City, terutama di masa injury time.
Namun, solidnya barisan belakang tim tamu membuat setiap peluang tuan rumah berakhir sia-sia.
Petaka justru datang bagi Newcastle di penghujung laga. Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Nick Pope kembali kebobolan pada menit-menit akhir. Rayan Cherki sukses mencetak gol kedua City melalui tembakan jarak dekat, menyelesaikan umpan tarik Ait-Nouri yang tak mampu diantisipasi kiper tuan rumah.
Kemenangan 2-0 ini menjadi modal emas bagi Manchester City untuk menatap leg kedua semifinal yang akan digelar di Stadion Etihad pada 4 Februari mendatang. Dengan keunggulan dua gol tanpa balas, The Citizens kini berada di posisi sangat menguntungkan untuk mengamankan tiket ke partai puncak Carabao Cup musim ini. (Suka Adnyana/balipost)
