JAKARTA, BALIPOST.com – FIFA ASEAN Cup 2026 bukan sekadar turnamen regional bagi John Herdman. Ajang ini menjadi momentum bagi pelatih asal Inggris tersebut untuk menunjukkan kualitas racikan taktiknya bersama Timnas Indonesia.
Pengamat sepak bola Mohammad Kusnaeni menyebut FIFA ASEAN Cup menjadi ujian sekaligus pertaruhan bagi Herdman setelah sebelumnya belum mampu membawa Indonesia melangkah jauh di Piala AFF. Menurutnya, kondisi skuad yang kini lebih lengkap membuat Herdman memiliki kesempatan lebih besar untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya.
“Ini ujian sekaligus pertaruhan kualitas kepelatihan dia,” kata Kusnaeni di Jakarta, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Kusnaeni menilai hasil Indonesia pada Piala AFF sebelumnya masih dapat dimaklumi karena Herdman menghadapi sejumlah keterbatasan skuad. Selain itu, turnamen tersebut menjadi pengalaman awal Herdman menghadapi persaingan sepak bola Asia Tenggara setelah sebelumnya lebih banyak menangani tim dalam pertandingan FIFA Match Day.
Kini situasinya berbeda. FIFA ASEAN Cup masuk dalam kalender resmi FIFA sehingga Indonesia dapat memanggil sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri. Skuad Garuda untuk turnamen ini juga diperkuat nama-nama seperti Emil Audero, Maarten Paes, Kevin Diks, Elkan Baggott, Justin Hubner, Nathan Tjoe-A-On hingga Ole Romeny.
Kondisi tersebut membuat Herdman memiliki lebih banyak pilihan dalam menyusun komposisi tim maupun strategi menghadapi lawan. Pengalaman yang sudah diperoleh selama menangani Timnas Indonesia juga menjadi modal untuk menghadapi persaingan di turnamen kali ini.
Bagi Kusnaeni, target Indonesia tidak cukup hanya mencapai final. Ia menyebut prestasi lebih tinggi dibutuhkan untuk menunjukkan perkembangan tim sekaligus menjawab ekspektasi terhadap Herdman.
“Tapi bahkan kalau bagi sebagian orang sih menganggap harusnya juara, karena kalau cuma masuk final kan kita sudah sering masuk final,” ujarnya.
Herdman sendiri menyambut FIFA ASEAN Cup dengan optimisme. Ia menegaskan timnya percaya terhadap kemampuan yang dimiliki dan menargetkan hasil maksimal di turnamen tersebut.
Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Rizky Ridho dan kawan-kawan akan mengawali perjuangan menghadapi Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Jumat (25/9), dilanjutkan melawan Malaysia pada 28 September dan Bangladesh pada 1 Oktober.
Tiga pertandingan fase grup tersebut menjadi awal perjalanan Indonesia di FIFA ASEAN Cup. Bagi Herdman, hasil dan performa Garuda di turnamen ini akan menjadi bagian penting dalam mengukur sejauh mana tim yang dibangunnya mampu bersaing di level Asia Tenggara. (Suka Adnyana/balipost)
