JAKARTA, BALIPOST.com – Bukayo Saka menjadi pahlawan Arsenal saat The Gunners mencuri kemenangan tipis 1-0 atas Aston Villa pada lanjutan Liga Inggris 2026/2027 di Villa Park, Birmingham, Selasa (1/9) dini hari WIB.
Gol tunggal Saka pada menit ke-59 menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat tersebut. Tambahan tiga poin membuat Arsenal mengoleksi enam poin dari dua laga dan menempati posisi kedua klasemen sementara.
Arsenal hanya tertinggal dari Manchester City yang sama-sama mengoleksi enam poin, tetapi unggul selisih gol setelah The Citizens mencatat enam gol, sementara Arsenal telah mencetak empat gol.
Sebaliknya, Aston Villa masih terpuruk. Kekalahan ini menjadi hasil negatif kedua secara beruntun setelah mereka sebelumnya dihantam Brighton and Hove Albion dengan skor telak 0-4 pada pertandingan pembuka musim.
Dilansir dari Kantor Berita Antara, Arsenal langsung mengambil kendali permainan sejak menit-menit awal. Serangkaian tekanan melalui situasi bola mati sempat membuat pertahanan Villa kerepotan.
Salah satu peluang terbaik datang melalui Gabriel Magalhaes. Bek asal Brasil itu menyambut bola dengan sundulan, tetapi upayanya masih mampu diamankan pemain Villa.
Tuan rumah kemudian memberikan respons. Emiliano Buendia melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang membuat bola membentur mistar gawang Arsenal.
Villa kembali mendapatkan kesempatan setelah Christos Tzolis kehilangan bola di dekat kotak penalti. Buendia mengambil alih bola dan mengirimkannya kepada Nicolas Jackson, tetapi sang penyerang gagal menjangkau umpan tersebut.
Menjelang turun minum, Arsenal sempat meminta penalti setelah Riccardo Calafiori terjatuh di kotak terlarang akibat kontak dengan Pau Torres. Namun, wasit memutuskan tidak ada pelanggaran. Babak pertama pun berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Aston Villa langsung mencoba mengambil inisiatif. Ian Maatsen sempat melepaskan tembakan, tetapi bola masih melebar dari sasaran.
Arsenal akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-59.
Gol bermula dari serangan yang dibangun Gabriel Magalhaes dan Ezequiel Eze. Bola kemudian diteruskan kepada Calafiori yang mengirim umpan tarik ke depan gawang.
Saka yang berdiri di posisi tepat langsung menyambar bola dengan sontekan jarak dekat. Zion Suzuki tak mampu menghentikan tembakan tersebut. Arsenal unggul 1-0.
Setelah tertinggal, Villa berusaha meningkatkan tekanan. Namun, pertandingan kembali diwarnai sejumlah keputusan wasit yang menjadi perdebatan.
Kai Havertz meminta penalti setelah merasa dilanggar Boubacar Kamara, tetapi wasit tidak menganggapnya sebagai pelanggaran.
Tidak lama berselang, giliran Villa yang meminta penalti setelah Ben White diduga melakukan handball. Lagi-lagi, wasit bergeming.
Arsenal nyaris menggandakan keunggulan pada menit-menit akhir. Havertz berhasil lolos dalam situasi satu lawan satu dan tinggal berhadapan dengan Suzuki.
Namun, kiper Aston Villa tersebut tampil gemilang dengan melakukan penyelamatan penting.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan.
Arsenal pun membawa pulang tiga poin dari Villa Park dan menjaga start sempurna dengan dua kemenangan dari dua pertandingan. Sementara Villa masih harus bekerja keras untuk keluar dari keterpurukan. (Suka Adnyana/balipost)
