BOGOR, BALIPOST.com – Timnas Indonesia menghadapi laga penentu saat menjamu Vietnam dalam lanjutan Grup A Piala AFF 2026, Senin (3/8) malam. Pelatih John Herdman menegaskan duel di Stadion Pakansari, Bogor, bukan sekadar perebutan tiga poin, tetapi kesempatan emas bagi Skuad Garuda untuk mengambil alih kendali persaingan menuju semifinal.
Herdman menilai pertandingan melawan Vietnam akan menjadi ujian terbesar Indonesia sejauh ini. Setelah meraih dua kemenangan meyakinkan atas Kamboja (5-1) dan Timor Leste (3-0), Garuda kini berada di posisi kedua klasemen sementara dengan koleksi enam poin.
Kemenangan atas Vietnam akan membuka jalan lebih lebar menuju babak empat besar sekaligus menjaga peluang finis sebagai juara grup. “Bagi kami, ini adalah kesempatan besar untuk mengambil kendali grup,” ujar Herdman dalam konferensi pers jelang pertandingan, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Pelatih asal Inggris tersebut mengaku puas dengan perkembangan timnya sepanjang turnamen. Delapan gol telah diciptakan, sementara lini belakang hanya sekali kebobolan. Statistik itu menjadi modal berharga menghadapi Vietnam yang dikenal sebagai salah satu rival terkuat di Asia Tenggara.
Meski demikian, Herdman mengingatkan anak asuhnya agar tidak terlena dengan hasil dua laga awal. Menurutnya, Vietnam memiliki kualitas dan pengalaman yang mampu memberikan tekanan besar kepada Indonesia.
“Para pemain, staf, dan suporter tentu bangga dengan apa yang sudah dicapai tim sejauh ini. Tetapi sekarang kami harus tetap fokus karena pertandingan ini adalah tantangan yang sangat besar,” katanya.
Herdman menilai duel nanti malam memiliki arti penting bagi kedua tim. Indonesia membutuhkan tambahan poin untuk mengamankan tiket semifinal, sementara Vietnam wajib meraih hasil positif agar peluang lolos tetap terbuka.
“Ini pertandingan yang sangat menarik, baik bagi para penggemar maupun pemain. Banyak hal yang dipertaruhkan,” tegasnya.
Saat ini persaingan Grup A berlangsung ketat. Singapura memimpin klasemen dengan tujuh poin dari tiga pertandingan, disusul Indonesia dengan enam poin dari dua laga.
Vietnam berada di peringkat ketiga dengan empat poin hasil satu kemenangan dan satu kali imbang, sehingga duel di Pakansari dipastikan menjadi laga yang menentukan arah persaingan grup.
Dari sisi permainan, Indonesia datang dengan kepercayaan diri tinggi. Produktivitas lini depan meningkat di bawah racikan Herdman, sementara pertahanan tampil semakin solid. Kombinasi pemain senior dan wajah-wajah baru juga mulai menunjukkan chemistry yang menjanjikan.
Namun, Vietnam dipastikan bukan lawan yang mudah. Tim berjuluk The Golden Star Warriors memiliki organisasi permainan yang disiplin, transisi cepat, dan pengalaman bertanding di level internasional. Karena itu, Indonesia dituntut tampil efektif sejak menit awal serta memanfaatkan dukungan penuh puluhan ribu suporter di Stadion Pakansari.
Jika mampu mengamankan kemenangan malam ini, langkah Timnas Indonesia menuju semifinal Piala AFF 2026 akan semakin terbuka, sekaligus mengukuhkan status Garuda sebagai salah satu kandidat kuat juara turnamen tahun ini. (Suka Adnyana/balipost)
