JAKARTA, BALIPOST.com – Timnas Indonesia mendapat kesempatan langka untuk menguji kemampuan di level internasional setelah resmi tergabung satu grup dengan Bulgaria pada ajang FIFA Series 2026. Tak hanya sebagai peserta, Indonesia juga dipercaya menjadi tuan rumah, dengan seluruh pertandingan grup rencananya digelar di Jakarta.
Indonesia berada satu grup bersama Bulgaria, Kepulauan Solomon, serta Saint Kitts dan Nevis. Kehadiran Bulgaria menjadi sorotan utama, mengingat negara Eropa Timur itu memiliki sejarah panjang di panggung sepak bola dunia.
Bulgaria pernah tampil tujuh kali di Piala Dunia, dengan prestasi terbaik menembus peringkat keempat Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat. Tim berjuluk The Lions itu juga dikenal sebagai tanah kelahiran legenda Manchester United, Dimitar Berbatov. Saat ini, Bulgaria menempati peringkat 88 dunia FIFA, jauh di atas Indonesia yang berada di posisi 122 dunia.
Sementara itu, dua lawan lainnya berada di bawah Indonesia dalam ranking FIFA. Kepulauan Solomon menempati peringkat 152 dunia, sedangkan Saint Kitts dan Nevis berada di posisi 155 dunia. Kombinasi lawan dari tiga konfederasi berbeda ini memberi Tim Garuda panggung ideal untuk mengukur kekuatan sekaligus menambah pengalaman internasional.
Dikutip dari laman resmi PSSI, Selasa (20/1), FIFA Series 2026 akan diikuti 48 tim nasional yang terbagi ke dalam 12 grup, masing-masing berisi empat tim. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada jendela pertandingan internasional Maret dan April 2026.
Dengan partisipasi hampir 25 persen dari total 211 Asosiasi Anggota FIFA, ajang ini melibatkan 11 negara tuan rumah, dengan Rwanda dipercaya menggelar dua grup sekaligus. Total terdapat sembilan grup putra dan tiga grup putri, menghadirkan perwakilan dari enam konfederasi FIFA, menegaskan skala global FIFA Series.
“FIFA Series juga mendukung pengembangan sepak bola secara menyeluruh di luar lapangan. Asosiasi Anggota tuan rumah dan peserta memperoleh pengalaman langsung dalam penyelenggaraan acara, perencanaan operasional, pengembangan wasit, hingga organisasi kompetisi,” tulis PSSI.
PSSI juga menegaskan bahwa FIFA Series 2026 sejalan dengan Tujuan Strategis FIFA 2023–2027, dengan memberi kesempatan tim nasional bertanding lintas konfederasi tanpa menambah kepadatan kalender internasional, sekaligus mendorong pertumbuhan teknis dan organisasi sepak bola global.
Selain Indonesia, tuan rumah grup putra FIFA Series 2026 adalah Australia, Azerbaijan, Kazakhstan, Selandia Baru, Puerto Riko, Rwanda, dan Uzbekistan. Untuk kategori putri, pertandingan akan digelar di Brasil, Pantai Gading, dan Thailand.
Seluruh pertandingan FIFA Series 2026 akan disiarkan secara global, membuka akses luas bagi penggemar sepak bola dunia untuk menyaksikan kiprah tim-tim nasional peserta. Adapun jadwal pertandingan lengkap akan diumumkan FIFA dalam waktu mendatang. (Suka Adnyana/balipost)
