JAKARTA, BALIPOST.com – Tim nasional Inggris menunjukkan mental juara saat menyingkirkan tuan rumah Meksiko dengan skor dramatis 3-2 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Estadio Banorte, Mexico City, Senin (6/7) WIB. Meski harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua, The Three Lions mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Dilansir dari Kantor Berita Antara, Meksiko langsung tampil agresif sejak menit awal dengan menerapkan tekanan tinggi. Raul Jimenez dua kali mengancam gawang Inggris, namun upayanya berhasil digagalkan lini pertahanan dan kiper Jordan Pickford yang tampil sigap mengamankan gawangnya.
Setelah sempat kesulitan keluar dari tekanan, Inggris mulai menemukan ritme permainan. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-36 ketika umpan matang Bukayo Saka disambut sundulan akurat Jude Bellingham yang gagal diantisipasi kiper Antonio Rangel.
Hanya berselang dua menit, kombinasi apik Harry Kane dan Bellingham kembali membuahkan hasil. Gelandang muda Real Madrid itu mencetak gol keduanya untuk membawa Inggris unggul 2-0.
Meksiko tak menyerah begitu saja. Menjelang turun minum, Julian Quiñones memanfaatkan bola liar dari situasi tendangan bebas untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2, sekaligus menjaga asa tuan rumah memasuki babak kedua.
Laga semakin menegangkan setelah Inggris kehilangan Jarrel Quansah yang diganjar kartu merah pada menit ke-53 akibat pelanggaran keras terhadap Gallardo. Bermain dengan 10 pemain membuat skuad asuhan Thomas Tuchel mendapat tekanan bertubi-tubi.
Namun, di tengah tekanan tersebut, Inggris justru mampu memperlebar keunggulan. Anthony Gordon dijatuhkan di kotak penalti pada menit ke-58 dan Harry Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya untuk membawa Inggris unggul 3-1.
Meksiko kembali membalas lewat titik putih sepuluh menit kemudian. Raul Jimenez sukses mengecoh Jordan Pickford sehingga skor berubah menjadi 2-3.
Di sisa pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris. Peluang emas Edson Alvarez melalui sundulan dan tembakan Alvaro Fidalgo berhasil digagalkan oleh ketangguhan Pickford yang tampil gemilang di bawah mistar.
Inggris akhirnya mampu mempertahankan keunggulan hingga laga usai dan memastikan tiket ke babak perempat final. Tantangan yang lebih berat telah menanti, karena The Three Lions akan menghadapi Norwegia yang sebelumnya menciptakan kejutan besar dengan menyingkirkan Brasil 2-1 di babak 16 besar.
Kemenangan ini menjadi bukti ketangguhan mental Inggris. Bermain hampir satu babak penuh dengan 10 pemain tak menghalangi mereka mengatasi tekanan tuan rumah dan menjaga mimpi meraih gelar juara Piala Dunia 2026 tetap hidup. (Suka Adnyana/balipost)
Susunan pemain:
Meksiko (4-2-3-1): Raul Rangel (PG); Jesus Gallardo, Johan Vasquez, Cesar Montes, Jorge Sanchez; Luis Romo, Erik Lira; Gilberto Mora, Roberto Alvarado, Julian Quinones; Raul Jimenez.
Inggris (4-2-3-1): Jordan Pickford (PG); Jarol Quansah, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O’Relly; Declan Rice, Elliot Anderson; Bukayo Saka, Jude Bellingham, Anthony Gordon; Harry Kane.
