JAKARTA, BALIPOST.com – Jepang dan Swedia memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 pada laga terakhir Grup F di Dallas Stadium. Hasil tersebut mengantar Jepang finis sebagai runner-up grup, sementara Swedia lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Sebelum pertandingan dimulai, Jepang hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tiket ke fase gugur. Sebaliknya, Swedia wajib meraih kemenangan jika ingin merebut posisi kedua klasemen.
Sejak menit awal, Samurai Biru tampil dominan dengan menguasai jalannya pertandingan. Daizen Maeda lebih dulu mengancam melalui sundulan yang tipis melebar, sebelum Yukinari Sugawara memaksa kiper Jacob Zetterstrom melakukan penyelamatan penting, dilansir dari laman FIFA.
Jepang terus menekan dan nyaris memecah kebuntuan lewat aksi Keito Nakamura. Namun, peluang emas tersebut berhasil dimentahkan Zetterstrom dengan penyelamatan gemilang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-55. Ritsu Doan mengirim umpan terobosan matang yang diselesaikan Daizen Maeda dengan sontekan cerdik ke sudut gawang untuk membawa Jepang unggul 1-0.
Namun, keunggulan Samurai Biru hanya bertahan beberapa menit. Swedia merespons cepat melalui Anthony Elanga yang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dihentikan Zion Suzuki, mengubah skor menjadi 1-1.
Setelah gol penyeimbang, Swedia tampil lebih agresif demi mengejar kemenangan. Alexander Isak dan Elanga memperoleh peluang emas untuk membalikkan keadaan, tetapi Zion Suzuki tampil gemilang di bawah mistar gawang Jepang dengan melakukan sejumlah penyelamatan krusial yang menjaga skor tetap imbang hingga peluit panjang dibunyikan.
Sementara itu, Swedia harus puas berada di peringkat ketiga. Meski demikian, koleksi poin mereka cukup untuk mengamankan satu tempat di fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. Lawan Swedia di babak 32 besar akan ditentukan setelah seluruh pertandingan fase grup rampung.
Bagi Jepang, hasil ini juga menjadi catatan bersejarah. Untuk pertama kalinya, Samurai Biru berhasil menuntaskan seluruh laga fase grup Piala Dunia tanpa menelan satu pun kekalahan, menjadi modal berharga menghadapi tantangan berat melawan Brasil di babak berikutnya. (Suka Adnyana/balipost)
