JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester United memastikan finis di peringkat ketiga klasemen akhir Liga Inggris 2025/2026 setelah menundukkan Nottingham Forest dengan skor ketat 3-2 pada pekan ke-37 di Old Trafford, Minggu (17/5). Kemenangan ini membuat Setan Merah mengoleksi 68 poin dan tak lagi mampu dikejar Aston Villa yang berada di posisi keempat.
Manchester United tampil agresif sejak menit awal dan langsung membuka keunggulan saat laga baru berjalan enam menit. Berawal dari umpan silang Bruno Fernandes yang gagal dibuang sempurna lini belakang Forest, Luke Shaw sukses memanfaatkan bola liar lewat sepakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Matz Sels, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Tertinggal cepat membuat Forest meningkatkan intensitas permainan. Peluang emas sempat diperoleh Morgan Gibbs-White, namun penyelamatan gemilang kiper Senne Lammens menjaga keunggulan tuan rumah tetap aman.
Manchester United hampir menggandakan skor pada menit ke-21 andai tendangan Bryan Mbeumo tidak membentur tiang gawang. Skor 1-0 pun bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Forest mampu menyamakan kedudukan lewat sundulan Morato pada menit ke-52 setelah memanfaatkan umpan Elliot Anderson.
Namun keunggulan itu hanya bertahan singkat. Tiga menit berselang, Matheus Cunha membawa Manchester United kembali unggul usai memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Mbeumo yang gagal diamankan sempurna lini pertahanan Forest.
VAR sempat meninjau proses gol karena dugaan handball, namun wasit Michael Salisbury akhirnya mengesahkan gol tersebut.
Dominasi Manchester United berlanjut hingga menit ke-75 ketika Mbeumo akhirnya mencatatkan namanya di papan skor melalui penyelesaian apik memanfaatkan assist Fernandes. Gol itu membuat tuan rumah menjauh 3-1.
Forest sempat memberi tekanan setelah Gibbs-White memperkecil ketertinggalan menjadi 2-3 dua menit kemudian. Meski demikian, tim tamu gagal memanfaatkan momentum untuk menyamakan kedudukan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan dramatis ini memastikan Manchester United mengunci posisi tiga besar sebelum musim berakhir. Pada laga terakhir pekan depan, Manchester United akan bertandang ke markas Brighton & Hove Albion, sementara Forest menjamu AFC Bournemouth di The City Ground. (Suka Adnyana/balipost)
