JAKARTA, BALIPOST.com – Timnas Italia menunjukkan kebangkitan impresif dengan menaklukkan Irlandia Utara 2-0 pada semifinal play-off jalur A Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa di Stadion Gewiss, Bergamo, Kamis (26/3) waktu setempat.
Kemenangan ini menjadi langkah penting bagi Gli Azzurri untuk menjaga asa kembali tampil di pentas dunia setelah absen dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya.
Italia tampil dominan sejak awal pertandingan. Tekanan demi tekanan dilancarkan ke lini pertahanan Irlandia Utara, dimulai dari peluang Moise Kean yang masih mampu diblok, hingga sundulan Sandro Tonali yang belum menemui sasaran. Federico Dimarco juga sempat mengancam, namun kiper Pierce Charles tampil sigap menjaga gawangnya. Meski menguasai jalannya laga, Italia harus puas menutup babak pertama dengan skor kacamata.
Memasuki babak kedua, Italia akhirnya memecah kebuntuan. Pada menit ke-56, Sandro Tonali sukses mencetak gol setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang, mengubah skor menjadi 1-0.
Mengutip Kantor Berita Antara, keunggulan satu gol tidak membuat Italia mengendur. Mereka terus menekan hingga akhirnya menggandakan keunggulan pada menit ke-80. Umpan silang akurat Tonali berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Moise Kean, memastikan kemenangan 2-0 untuk tuan rumah.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Italia tetap mengontrol permainan dan tidak memberi ruang bagi Irlandia Utara untuk berkembang.
Dengan hasil ini, Italia melangkah ke partai final jalur A dan akan menghadapi pemenang antara Wales atau Bosnia-Herzegovina pada Selasa (31/3) mendatang. Laga tersebut menjadi penentuan bagi Italia untuk mengakhiri puasa tampil di Piala Dunia dan kembali mengukir kejayaan di panggung sepak bola tertinggi. (Suka Adnyana/balipost)
