JAKARTA, BALIPOST.com – Harapan Arsenal untuk menjauh dari para pesaing di puncak klasemen harus tertunda. Bertandang ke markas Brentford di Gtech Community Stadium, Jumat (13/2) dini hari WIB, The Gunners dipaksa puas dengan hasil imbang 1-1 dalam lanjutan Liga Inggris 2025/2026.
Tim asuhan Mikel Arteta sempat berada di atas angin setelah memecah kebuntuan lewat tandukan Noni Madueke pada menit ke-61. Namun, tuan rumah menunjukkan karakter pantang menyerah dan menyamakan kedudukan melalui gol Keane Lewis-Potter sepuluh menit berselang, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Sejak awal laga, Brentford tampil disiplin dengan blok pertahanan rapat dan pressing agresif untuk memutus aliran bola Arsenal. Strategi itu membuat tim tamu kesulitan mengembangkan permainan di 45 menit pertama.
Peluang emas justru lebih dulu lahir dari kubu tuan rumah. Kesalahan antisipasi David Raya hampir berujung petaka saat sundulan Igor Thiago menyambut umpan Mathias Jensen memaksa kiper asal Spanyol itu bekerja keras menyelamatkan gawangnya.
Arsenal mencoba membalas lewat kombinasi cepat di sisi sayap, tetapi hingga turun minum skor tetap bertahan 0-0.
Memasuki paruh kedua, Arteta melakukan perubahan dengan memasukkan Martin Odegaard untuk menambah kreativitas lini tengah. Dampaknya langsung terasa. Permainan Arsenal lebih cair dan menekan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-61. Umpan silang terukur Piero Hincapie disambut sundulan tajam Madueke yang bersarang di pojok kiri gawang Brentford. Arsenal unggul 1-0 dan tampak mengendalikan permainan.
Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Berawal dari lemparan ke dalam cepat, bola diteruskan Sepp van den Berg sebelum diselesaikan Lewis-Potter lewat tandukan jarak dekat pada menit ke-71. Raya kembali tak berdaya, skor berubah menjadi 1-1.
Brentford hampir saja membalikkan keadaan di menit ke-88 ketika Igor Thiago lolos dari kawalan dan tinggal berhadapan dengan Raya. Beruntung bagi Arsenal, blok krusial Cristhian Mosquera menggagalkan peluang emas tersebut.
Di sisi lain, Arsenal juga memiliki kans emas untuk membawa pulang tiga poin. Sepakan Gabriel Martinelli di penghujung laga memaksa kiper Brentford, Caoimhin Kelleher, melakukan penyelamatan gemilang. Skor 1-1 pun bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Hasil ini membuat Arsenal tetap di puncak dengan 57 poin dari 26 laga, namun jarak dengan Manchester City di posisi kedua kini hanya empat poin. Sementara Brentford tertahan di peringkat ketujuh dengan 40 poin dan gagal menyalip Liverpool. (Suka Adnyana/balipost)
