JAKARTA, BALIPOST.com – Timnas Uni Emirat Arab (UEA) harus puas bermain imbang 1-1 saat menjamu Irak pada leg pertama putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Mohammed Bin Zayed, Abu Dhabi, Kamis (13/11) waktu setempat.
Laga penuh tensi tinggi ini menghadirkan drama sejak menit awal, namun tak ada pemenang setelah kedua tim sama-sama menunjukkan ketangguhan.
Irak tampil lebih efektif dan berhasil mengejutkan publik tuan rumah lewat gol cepat Ali Al-Hamadi pada menit ke-10.
Penyerang andalan Irak itu memanfaatkan bola rebound di kotak penalti UEA untuk membawa timnya unggul 1-0.
Dikutip dari Kantor Berita Antara, tertinggal di hadapan pendukung sendiri, UEA langsung merespons. Serangan demi serangan digalang oleh lini tengah mereka, hingga akhirnya Luanzinho menyamakan kedudukan pada menit ke-18.
Berawal dari umpan silang matang Abdalla Ramadan, Luanzinho melepaskan tembakan akurat yang mengubah skor menjadi 1-1.
Setelah gol tersebut, ritme permainan dikuasai UEA. Total 19 tembakan dan 51 persen penguasaan bola menunjukkan dominasi tim asuhan Cosmin Olaroiu.
Peluang emas sempat dimiliki Lucas Pimenta pada menit ke-33, namun usaha sang bek digagalkan blok heroik Zaid Tahseen yang menjaga Irak tetap aman.
Drama terjadi di masa tambahan waktu babak kedua. Caio sempat membuat stadion bergemuruh setelah menjebol gawang Irak, tetapi kebahagiaan itu seketika sirna. VAR menyatakan gol tersebut tidak sah karena posisi offside dalam proses build-up.
Skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Hasil ini memaksa kedua tim harus tampil habis-habisan di leg kedua, Selasa (18/11), di Stadion Internasional Basra. Pemenang laga nanti berhak melangkah ke play-off antar konfederasi demi mengejar tiket Piala Dunia 2026.
Pertandingan penentuan di Basra dipastikan berlangsung panas, karena baik UEA maupun Irak kini sudah tahu bahwa hanya kemenangan yang bisa menyelamatkan mimpi mereka menuju panggung dunia. (Suka Adnyana/balipost)
