JAKARTA, BALIPOST.com – Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) menjadikan turnamen sepak bola putri U16 Srikandi Merdeka Cup 2026 sebagai batu loncatan menuju prakualifikasi Piala AFC U17.
“Ini adalah target antara. Target utamanya nanti prakualifikasi Piala AFC di bulan Oktober,” kata Anggota Komite Eksekutif PSSI Vivin Sungkono Chayani dalam konferensi pers Srikandi Merdeka Cup 2026 di Jakarta, Rabu (29/7).
Dilansir dari Kantor Berita Antara, Srikandi Merdeka Cup yang diprakarsai oleh Bakti Olahraga Djarum Foundation akan digelar pertama kalinya pada 14-23 Agustus mendatang di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah.
Indonesia sebagai tuan rumah menerjunkan dua tim yaitu Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara untuk bersaing dengan peserta dari enam negara yaitu Malaysia, Singapura, Thailand, Hong Kong, Yordania, dan Arab Saudi.
Vivin menjelaskan dua tim Indonesia yang diturunkan pada turnamen tersebut nantinya akan diseleksi kembali untuk membentuk skuad utama yang tampil pada prakualifikasi Piala AFC.
PSSI juga melakukan evaluasi terhadap dua tim kepelatihan yang dipimpin Timo Scheunemann dan Takumi Taniguchi.
Lebih lanjut, Vivin menjelaskan negara-negara yang diundang merupakan tim yang selama ini memiliki hubungan baik dengan PSSI melalui agenda FIFA Matchday maupun laga persahabatan.
Selain itu, kata dia, mereka memiliki komitmen dalam pembinaan sepak bola putri usia muda sehingga kualitas pertandingan diharapkan berlangsung seimbang.
Ia juga menilai perkembangan kemampuan para pemain putri Indonesia meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Hal itu menjadi salah satu alasan PSSI memperluas proses seleksi dengan menurunkan dua tim pada turnamen tersebut.
“Pemain putri kelompok usia kita berkembang sangat signifikan. Jadi kita coba seleksinya kita lebarkan,” katanya.
Vivin berharap kehadiran Srikandi Merdeka Cup melahirkan talenta-talenta unggulan yang selanjutnya bisa dipersiapkan lebih lanjut untuk menghadapi ajang yang lebih besar di level Asia. (kmb/balipost)
