JAKARTA, BALIPOST.com – Newcastle United benar-benar berpesta gol di kandang Qarabag FK. Bertandang ke Stadion Tofiq Bahramov, Kamis 19/2) dini hari WIB, pasukan Eddie Howe menggila dengan kemenangan telak 6-1 pada leg pertama playoff babak 16 besar Liga Champions 2025/2026.
Sorotan utama laga ini tak lain adalah penampilan sensasional Anthony Gordon. Winger timnas Inggris itu mencetak empat gol (quattrick) hanya dalam satu babak pertama membuat publik tuan rumah terdiam dan membawa Newcastle menapakkan satu kaki di babak berikutnya, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Newcastle langsung menunjukkan niatnya sejak awal laga. Pertandingan baru berjalan tiga menit ketika skema serangan balik cepat yang diawali umpan terobosan dapat diselesaikan dingin oleh Gordon untuk membuka keunggulan.
Lima menit berselang, keunggulan bertambah. Umpan silang akurat Kieran Trippier disambut tandukan Malick Thiaw yang tak mampu dihalau lini belakang Qarabag. Skor 2-0 membuat tim tamu semakin percaya diri.
Petaka bagi tuan rumah berlanjut pada menit ke-32. Handball di kotak terlarang membuat wasit menunjuk titik putih, dan Gordon tanpa ragu mengeksekusi penalti menjadi gol ketiganya. Dua menit kemudian, ia kembali mencatatkan nama di papan skor lewat skema permainan terbuka yang memanfaatkan kelengahan pertahanan Qarabag.
Menjelang turun minum, Newcastle kembali mendapat hadiah penalti usai pelanggaran keras kiper terhadap pemain tamu. Gordon yang kembali dipercaya sebagai algojo sukses menyempurnakan quattrick-nya sekaligus menutup babak pertama dengan keunggulan mencolok 5-0.
Memasuki babak kedua, pelatih Qarabag, Qurban Qurbanov, melakukan sejumlah perubahan untuk menambal rapuhnya lini pertahanan. Upaya itu membuahkan hasil pada menit ke-55 ketika Elvin Jafarguliyev memperkecil kedudukan menjadi 5-1 lewat tembakan keras memanfaatkan umpan Abdellah Zoubir. Nick Pope tak kuasa menahan laju bola.
Gol tersebut sempat membangkitkan semangat tuan rumah. Namun Newcastle tetap tenang dan mengontrol tempo permainan.
Eddie Howe kemudian melakukan rotasi pada menit ke-68 dengan memasukkan Jacob Murphy, Jacob Ramsey, dan William Osula. Pergantian itu langsung berdampak. Pada menit ke-72, Murphy mencetak gol keenam Newcastle setelahtembakannya berbelok arah akibat mengenai pemain bertahan Qarabag dan mengecoh kiper.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Newcastle tetap solid. Nick Pope tampil sigap mengamankan beberapa peluang jarak jauh tuan rumah.
Kemenangan 6-1 ini menjadi modal luar biasa bagi Newcastle jelang leg kedua di St. James’ Park. Dengan performa luar biasa Gordon dan kolektivitas tim yang solid, The Magpies kini berada di jalur yang sangat terbuka menuju babak 16 besar Liga Champions musim ini. (Suka Adnyana/balipost)
