JAKARTA, BALIPOST.com – Chelsea mengamankan kemenangan penting di Stamford Bridge. Dalam laga putaran ketujuh Liga Champions 2025/2026, Kamis (22/1) WIB, The Blues menundukkan Pafos dengan skor tipis 1-0, sekaligus menghadirkan debut manis bagi pelatih kepala anyar mereka, Liam Rosenior, di panggung Liga Champions.
Meski mendominasi jalannya laga, Chelsea harus bekerja keras untuk membongkar pertahanan rapat Pafos. Penampilan gemilang kiper Jay Gorter membuat gol seolah enggan datang, dengan enam penyelamatan krusial yang memaksa tuan rumah frustrasi sepanjang pertandingan.
Chelsea sempat bersorak pada menit ke-16 ketika sundulan Enzo Fernandez bersarang di gawang Pafos. Namun, kegembiraan itu pupus setelah wasit menganulir gol tersebut karena pelanggaran yang dilakukan pemain tuan rumah, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Gorter terus menjadi momok bagi lini serang Chelsea. Pada menit ke-35, kiper asal Belanda itu menggagalkan peluang emas Moises Caicedo dari jarak dekat. Tak lama berselang, tandukan Benoit Badiashile hasil umpan silang Alejandro Garnacho masih melenceng dari sasaran.
Menjelang turun minum, Chelsea kembali mengancam lewat sepakan keras Jorrel Hato di menit ke-45+1, tetapi lagi-lagi Gorter tampil sigap untuk menjaga gawang Pafos tetap aman. Skor kacamata pun bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Chelsea tak menurun. Estevao yang baru masuk nyaris membuka keunggulan pada menit ke-52, disusul tembakan keras Pedro Neto dari luar kotak penalti tujuh menit kemudian. Namun, kedua peluang tersebut kembali dipatahkan oleh refleks luar biasa Gorter.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-78. Moises Caicedo muncul sebagai pahlawan setelah menyambut bola dari situasi sepak pojok. Kali ini, Gorter tak mampu berbuat banyak dan Chelsea pun memimpin 1-0.
Hingga peluit akhir dibunyikan, skor tak berubah. Rosenior pun meraih kemenangan perdananya di Liga Champions bersama Chelsea, sekaligus mempersembahkan tiga poin krusial bagi klub London Barat tersebut.
Tambahan poin membuat Chelsea menempati posisi kedelapan klasemen sementara dengan 13 poin, menjaga peluang lolos otomatis ke babak 16 besar. Pada laga terakhir babak liga, The Blues dijadwalkan bertandang ke Stadio Diego Armando Maradona untuk menantang Napoli, juara bertahan Liga Italia.
Sementara itu, Napoli sudah dipastikan gagal mengamankan tiket otomatis ke fase gugur. Pasukan Antonio Conte saat ini berada di peringkat ke-25 dengan delapan poin dan hanya memiliki peluang melaju melalui jalur play-off. (Suka Adnyana/balipost)
