JAKARTA, BALIPOST.com – Spanyol menjaga catatan sempurnanya di UEFA Nations League setelah bangkit dari ketertinggalan untuk menundukkan Kroasia 2-1 pada laga Grup A3 di Stadion Poljud, Split, Selasa (6/10) malam waktu setempat.
Sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Ivan Perisic, La Roja membalikkan keadaan melalui dua gol Mikel Merino. Kemenangan tersebut membuat Spanyol tetap kokoh di puncak klasemen Grup A3 dengan koleksi 12 poin dari empat pertandingan, dilansir dari Kantor Berita Antara.
Spanyol menjadi satu-satunya tim di grup tersebut yang masih menyapu bersih seluruh laga dengan kemenangan. Sementara Kroasia harus puas berada di posisi ketiga dengan tiga poin dari empat pertandingan.
Kroasia tampil agresif sejak awal dan berhasil membuat Spanyol berada dalam tekanan. Usaha tuan rumah akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-14.
Perisic menjadi pemain yang memecah kebuntuan setelah memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti Spanyol. Tembakannya tidak mampu dibendung Unai Simon dan Kroasia pun unggul 1-0.
Keunggulan tersebut nyaris bertambah. Igor Matanovic mendapat peluang untuk mencetak gol kedua, tetapi Unai Simon tampil sigap dan menggagalkan usaha penyerang Kroasia tersebut.
Tertinggal satu gol membuat Spanyol meningkatkan tekanan setelah jeda. Tim asuhan Luis de la Fuente mulai lebih agresif menguasai bola dan terus mencari celah di pertahanan Kroasia.
Tekanan itu akhirnya berbuah pada menit ke-61. Dani Olmo mengirimkan umpan yang kemudian diselesaikan Mikel Merino untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Pertandingan semakin menegangkan setelah Kroasia harus bermain dengan 10 pemain. Perisic menerima kartu kuning kedua pada menit ke-81 sehingga harus meninggalkan lapangan.
Situasi tersebut dimanfaatkan Spanyol untuk meningkatkan tekanan pada fase akhir pertandingan. Kroasia yang kehilangan satu pemain akhirnya kesulitan mempertahankan keseimbangan pertahanannya.
Merino kembali muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-88, gelandang Spanyol itu mencetak gol keduanya sekaligus membawa La Roja berbalik unggul 2-1.
Kroasia berusaha mengejar pada sisa waktu yang tersedia, tetapi Spanyol mampu menjaga keunggulannya hingga peluit panjang.
Kemenangan ini sekaligus mempertegas posisi Spanyol sebagai pemuncak Grup A3. Dengan 12 poin dari empat laga, La Roja menjaga langkah sempurna dan semakin dekat mengamankan posisi teratas grup.
Bagi Kroasia, kekalahan tersebut menjadi pukulan setelah mereka sempat memimpin pertandingan. Dengan hanya mengoleksi tiga poin dari empat laga, peluang mereka untuk bersaing di papan atas semakin berat. (Suka Adnyana/balipost)
