JAKARTA, BALIPOST.com – Manchester United kembali menelan pil pahit. Sempat unggul dua gol, Setan Merah justru kolaps dan disingkirkan Brighton & Hove Albion dengan skor 2-3 pada putaran ketiga Piala Liga di Stadion Old Trafford, Kamis (17/9).
Dilansir dari Kantor Berita Antara, MU sebenarnya mengawali pertandingan dengan sangat meyakinkan. Shea Lacey membawa tuan rumah unggul pada menit ke-8 melalui gol senior pertamanya. Dua menit berselang, Mason Mount menggandakan keunggulan dan membuat publik Old Trafford semakin percaya diri.
Lacey, yang untuk pertama kalinya dipercaya tampil sebagai starter, menerima umpan Youri Tielemans di sisi kanan kotak penalti. Pemain muda tersebut kemudian melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan kiper Brighton, Jason Steele.
MU kembali mencetak gol hanya dua menit kemudian. Steele masih mampu menggagalkan upaya Marcus Rashford, tetapi bola muntah langsung disambar Mount untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Namun, keunggulan tersebut tidak mampu dipertahankan. Brighton perlahan mengambil alih kendali permainan dan mulai menekan pertahanan tuan rumah.
Menjelang babak pertama berakhir, Brighton memperkecil ketertinggalan. Charalampos Kostoulas memanfaatkan umpan silang jauh Jaouen Hadjam setelah lini belakang MU kehilangan konsentrasi. Kostoulas dengan tenang menaklukkan Karl Darlow dan membuat skor berubah menjadi 2-1.
Memasuki babak kedua, tekanan Brighton semakin deras. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-65.
Luka Vuskovic berhasil memotong umpan Diogo Dalot sebelum mengarahkan bola ke kotak penalti. Pascal Gross yang menerima bola kemudian dengan tenang menaklukkan Darlow untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Hanya berselang lima menit, keadaan berbalik total. Brighton mencetak gol ketiga sekaligus membalikkan skor.
Kostoulas melakukan sprint di sisi kanan pertahanan MU sebelum melepaskan umpan tarik. Bola sempat mengenai pemain United dan jatuh di hadapan Maxim De Cuyper. Pemain asal Belgia itu tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang. Skor 3-2 untuk Brighton bertahan hingga pertandingan berakhir.
Hasil ini membuat Manchester United kembali tersingkir dini dari Piala Liga. Musim lalu, langkah Setan Merah juga terhenti pada putaran kedua setelah kalah dari Grimsby Town.
Kekalahan dari Brighton sekaligus menambah hasil buruk MU setelah sebelumnya takluk 0-1 dari Manchester City di Liga Inggris. Sementara Brighton melangkah ke putaran berikutnya setelah melakukan comeback dramatis di Old Trafford. (Suka Adnyana/balipost)
