JAKARTA, BALIPOST.com – Persib Bandung semakin mematangkan persiapan jelang duel krusial menghadapi Manila Digger pada babak play-off AFC Champions League (ACL) II 2026/27. Bek asal Brasil, Julio Cesar, memastikan seluruh pemain Maung Bandung berada dalam kondisi siap tempur menghadapi wakil Filipina tersebut.
Dilansir dari Kantor Berita Antara, Persib akan menjamu Manila Digger di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (31/8). Julio menilai persiapan tim terus menunjukkan perkembangan positif setelah menjalani serangkaian latihan dalam beberapa pekan terakhir.
Pemain berusia 31 tahun itu menyebut kondisi fisik para pemain semakin prima. Kekompakan tim juga mulai terbentuk, termasuk dengan sejumlah pemain anyar yang bergabung pada musim ini.
“Kondisi fisik kami juga menjadi semakin baik. Saya pikir pada tanggal 31 (Agustus) nanti, kami sudah siap untuk bertanding di babak play-off ini,” tegas Julio.
Menurut mantan pemain Chiangrai United tersebut, membangun chemistry menjadi salah satu pekerjaan penting Persib sebelum memasuki musim 2026/27. Banyaknya pemain baru membuat proses adaptasi membutuhkan waktu, terutama untuk menyatukan pemahaman mengenai pola permainan.
Namun, Julio melihat perkembangan signifikan selama beberapa pekan terakhir. Ia menilai para pemain mulai memahami karakter dan gaya bermain satu sama lain sehingga permainan Persib semakin solid.
Persib juga memiliki modal berharga dari sejumlah agenda pramusim. Turnamen Piala Presiden 2026 dan Dewata Challenge Series menjadi ajang penting bagi Maung Bandung untuk menguji kekuatan sekaligus menemukan komposisi terbaik sebelum menghadapi kompetisi resmi.
Meski percaya diri, Julio tetap mengingatkan rekan-rekannya agar tidak meremehkan Manila Digger. Ia menyadari pertandingan play-off ACL II memiliki tekanan tersendiri dan Persib wajib tampil maksimal sejak menit pertama.
Di sisi lain, Julio optimistis Persib mampu melewati tantangan tersebut karena memiliki kedalaman skuad yang cukup mumpuni. Hampir setiap posisi dihuni pemain berkualitas sehingga memberikan banyak pilihan bagi pelatih Igor Tolic.
“Persib semakin berkembang dan sekarang kami punya bintang-bintang besar, tapi kami juga tentu harus membuktikannya di lapangan,” ungkap Julio.
Duel melawan Manila Digger pun bukan sekadar pertandingan biasa. Kemenangan akan membuka jalan Persib menuju fase grup ACL II 2026/27. Jika mampu menyingkirkan Manila Digger, Persib akan masuk Grup E dan berhadapan dengan lawan-lawan tangguh, yakni FC Seoul, Melbourne City FC, dan The Cong-Viettel.
Satu laga di Si Jalak Harupat menjadi penentu. Persib siap bertarung demi satu tempat di fase grup kompetisi Asia. (Suka Adnyana/balipost)
