JAKARTA, BALIPOST.com – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, tampil sebagai starter saat Ajax Amsterdam memastikan tiket ke babak play-off Liga Conference 2026/27. Ajax bermain imbang 2-2 melawan Shelbourne FC pada leg kedua babak ketiga kualifikasi di Tolka Park, Dublin, Jumat (14/8) dini hari WIB.
Hasil imbang tersebut sudah cukup bagi Ajax untuk melangkah ke babak berikutnya. Klub raksasa Belanda itu lolos dengan keunggulan agregat 5-3 setelah menang 3-1 pada leg pertama.
Pelatih Ajax, Míchel Sánchez, mempercayakan posisi penjaga gawang kepada Paes sejak menit pertama. Kiper Timnas Indonesia itu dimainkan untuk menggantikan Marc-André ter Stegen yang masih belum sepenuhnya bugar.
Dilansir dari Kantor Berita Antara, Ajax tampil agresif sejak awal dan membuka keunggulan pada menit ke-20. Julian Brandt mencetak gol melalui situasi sepak pojok pendek. Umpan silang keras Brandt meluncur langsung ke dalam gawang tanpa mengenai pemain lain.
Shelbourne merespons dengan cepat. Tembakan Evan Caffrey dari luar kotak penalti berubah arah setelah mengenai pemain Ajax sehingga mengecoh Paes. Skor pun berubah menjadi 1-1.
Paes kemudian menunjukkan ketenangannya di bawah mistar. Ia menggagalkan sundulan Rodrigo Freitas yang berpeluang membawa Shelbourne berbalik unggul.
Ajax kembali memimpin menjelang babak pertama berakhir. Anton Gaaei melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung Eddie Beach. Ajax menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1.
Memasuki babak kedua, permainan Ajax menurun dan Shelbourne lebih banyak memberikan tekanan. Tuan rumah bahkan sempat mencetak gol melalui Milan Mbeng, tetapi VAR menganulirnya karena offside.
Shelbourne akhirnya benar-benar menyamakan kedudukan pada menit-menit akhir. Pemain pengganti Sean Moore melewati Caio Henrique sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut jauh yang tidak mampu dijangkau Paes.
Skor 2-2 bertahan hingga peluit akhir. Ajax pun memastikan langkah ke babak play-off dengan agregat 5-3.
Di babak play-off, Ajax akan menghadapi klub Swiss, FC Sion. Leg pertama dijadwalkan berlangsung di markas Sion pada Jumat (21/8), sedangkan leg kedua digelar sepekan kemudian, Kamis (28/8), di kandang Ajax.
FC Sion sendiri melaju setelah menyingkirkan klub Armenia, FC Noah, dengan kemenangan agregat 4-3.
Selain Ajax, wakil Belanda lainnya, FC Twente, juga memastikan tempat di babak play-off. Twente bermain imbang 3-3 melawan DAC 1904 pada leg kedua, tetapi tetap lolos berkat kemenangan telak 6-0 pada leg pertama. Mereka unggul agregat 9-3. (Suka Antara/balipost)
