JAKARTA, BALIPOST.com – Tuan rumah Meksiko membawa misi mengakhiri penantian 40 tahun untuk kembali menembus perempat final Piala Dunia ketika menghadapi Inggris pada babak 16 besar edisi 2026 di Stadion Azteca, Meksiko, Senin (6/7) pukul 07.00 WIB.
Meksiko datang dengan modal kuat setelah menyapu bersih empat laga pertamanya tanpa kebobolan, termasuk kemenangan 2-0 atas Ekuador pada babak 32 besar. Dukungan publik tuan rumah serta kondisi Mexico City yang berada di ketinggian sekitar 2.200 meter akan menjadi ujian fisik sekaligus mental bagi Inggris.
“Tentu masih ada hal-hal yang perlu diperbaiki dan babak-babak ini hanyalah tentang melewatinya. Kami berada di bagian turnamen di mana kami harus berjuang keras untuk meraih kemenangan, dan itulah yang telah kita lakukan,” kata Kapten Inggris, Harry Kane dilansir dari Kantor Berita Antara, Minggu (5/7).
Meksiko di bawah asuhan Javier Aguirre tidak hanya mengandalkan atmosfer kandang. El Tri juga menunjukkan keseimbangan permainan lewat lini depan yang produktif dan pertahanan yang solid.
Julian Quinones menjadi salah satu ancaman utama setelah mencetak gol dalam tiga dari empat pertandingan Meksiko di turnamen ini. Di belakang, kiper Raul Rangel juga mencatatkan empat clean sheet beruntun yang membuat Meksiko belum sekalipun kebobolan.
Sementara Inggris lolos ke 16 besar setelah menundukkan RD Kongo 2-1 berkat dua gol Harry Kane. Kapten The Three Lions itu kini telah mengoleksi lima gol di turnamen dan kembali menjadi tumpuan utama Inggris di fase gugur.
Secara sejarah pertemuan, Inggris lebih unggul atas Meksiko. Kedua tim baru sekali bertemu di Piala Dunia, yakni pada fase grup 1966 ketika Inggris menang 2-0 di Wembley dan kemudian menjadi juara dunia.
Namun, laga kali ini menghadirkan konteks berbeda. Meksiko bermain di depan publik sendiri dan memiliki rekor kuat di Mexico City Stadium, sementara Inggris harus menjaga ketenangan menghadapi tekanan tuan rumah, cuaca, serta atmosfer stadion.
Pertandingan diperkirakan berjalan ketat. Meksiko kemungkinan akan mencoba menekan sejak awal untuk memanfaatkan energi penonton dan adaptasi Inggris terhadap kondisi lapangan, sedangkan Inggris perlu bermain lebih sabar agar tidak kehilangan struktur permainan.
Pemenang laga ini akan melaju ke perempat final dan menghadapi pemenang pertandingan Brasil melawan Norwegia. (kmb/balipost)
