JAKARTA, BALIPOST.com – Nottingham Forest berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 melawan sesama wakil Inggris, Aston Villa dalam pertandingan leg pertama semifinal Liga Europa 2025/26 di The City Ground, Nottingham pada Jumat dini hari WIB (1/5).
Kemenangan krusial tuan rumah ditentukan lewat gol penalti Chris Wood di babak kedua. Hasil ini menjadi modal berharga bagi Nottingham Forest.
Sementara itu, Aston Villa memiliki tugas berat untuk membalikkan keadaan saat mereka gantian menjamu Forest pada laga leg kedua di Villa Park pada pekan depan, demikian dikutip dari Kantor Berita Antara.
Pertandingan berjalan terbuka sejak menit awal dengan kedua tim saling melancarkan ancaman. Tim tamu, Aston Villa, lebih dulu mencatatkan peluang pada menit ke-9 ketika Youri Tielemans yang berdiri bebas melepaskan tembakan jarak jauh. Namun, kiper Forest Stefan Ortega tampil sigap mengamankan gawangnya.
Sebelum laga memasuki menit ke-30, Ortega kembali harus bekerja keras dan menunjukkan ketangguhannya dengan menepis tendangan keras Morgan Rogers.
Di pertengahan babak pertama, tuan rumah sempat terancam bermain dengan sepuluh orang menyusul tekel keras Elliot Anderson terhadap Ollie Watkins.
Beruntung bagi Forest, intervensi Video Assistant Referee (VAR) menyelamatkan sang gelandang dari hukuman kartu merah.
Forest baru mampu membalas ancaman pada menit ke-33 melalui aksi Igor Jesus. Namun, kiper Villa Emiliano Martinez melakukan penyelamatan gemilang untuk menjaga skor tetap imbang tanpa gol hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Ortega kembali menjadi tembok kokoh bagi pertahanan Forest. Pada menit ke-57, dia menunjukkan refleks luar biasa untuk memblok peluang Watkins dan menjaga gawang tuan rumah tetap aman.
Kebuntuan akhirnya pecah ketika wasit menunjuk titik putih untuk keuntungan Nottingham akibat handball yang dilakukan bek Villa, Lucas Digne.
Chris Wood yang maju sebagai algojo tak menyia-nyiakan kesempatan emas tersebut. Dia melepaskan tembakan keras yang merobek sudut atas gawang Martinez, membawa Forest unggul 1-0.
Skuad asuhan Unai Emery nyaris menyamakan kedudukan di menit-menit akhir pertandingan. Umpan matang dari Rogers berhasil menjangkau Tielemans, sayangnya gelandang asal Belgia tersebut gagal mengontrol tembakannya sehingga bola melambung jauh di atas mistar gawang.
Pertandingan berakhir dengan keunggulan 1-0 tuan rumah atas Aston Villa. (kmb/balipost)
