JAKARTA, BALIPOST.com – Laga penuh drama tersaji di Stadion Letna, Rabu (1/4) dini hari WIB, saat Republik Ceko memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 usai menyingkirkan Denmark melalui adu penalti dengan skor 3-1.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Ceko langsung mengejutkan Denmark lewat gol cepat Pavel Sulc saat laga baru berjalan tiga menit. Keunggulan tersebut membuat tuan rumah tampil lebih percaya diri dalam mengontrol permainan, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Denmark mencoba bangkit dengan meningkatkan intensitas serangan, namun pertahanan solid Ceko membuat peluang demi peluang gagal berbuah gol. Hingga akhirnya, usaha Denmark membuahkan hasil pada menit ke-72 melalui sundulan Joachim Andersen setelah menerima umpan Mikkel Damsgard. Skor berubah menjadi 1-1 dan bertahan hingga waktu normal usai.
Memasuki babak tambahan, duel semakin panas. Ceko kembali unggul pada menit ke-100 lewat gol Ladislav Krejci. Namun Denmark menunjukkan mental pantang menyerah dengan menyamakan skor menjadi 2-2 pada menit ke-111 melalui sundulan Kasper Hogh yang memanfaatkan sepak pojok Anders Dreyer.
Karena skor tetap imbang hingga 120 menit, pemenang harus ditentukan melalui adu penalti. Di momen krusial ini, Ceko tampil lebih tenang dan efektif. Tiga eksekutor mereka sukses menjalankan tugas, sementara tiga penendang Denmark justru gagal menaklukkan kiper dan juga Mads Hermansen tak mampu membendung laju bola dari para algojo Ceko.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Republik Ceko yang akhirnya kembali tampil di Piala Dunia setelah penantian panjang selama 20 tahun sejak terakhir kali pada edisi 2006.
Di putaran final nanti, Ceko akan menghadapi tantangan berat di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Korea Selatan, dan Afrika Selatan.
Sementara itu, kegagalan ini menjadi pukulan bagi Denmark yang harus menelan kenyataan pahit gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah edisi 2018 dan 2022. (Suka Adnyana/balipost)
