JAKARTA, BALIPOST.com – Newcastle United memastikan diri melangkah ke babak 16 besar Liga Champions 2025/26 usai menundukkan Qarabag FK dengan skor 3-2 pada leg kedua playoff di St James’ Park, Rabu (24/2) dini hari WIB.
Kemenangan ini menyempurnakan dominasi The Magpies dengan agregat telak 9-3, setelah sebelumnya berpesta gol 6-1 pada leg pertama. Bermain di hadapan publik sendiri, Newcastle tampil agresif dan langsung menekan sejak peluit awal dibunyikanm dirilis dari Kantor Berita Antara.
Tuan rumah membuka keunggulan saat laga baru berjalan empat menit. Gelandang Italia, Sandro Tonali, mencatatkan gol Liga Champions pertamanya setelah menyambar bola rebound hasil sundulan William Osula yang sempat ditepis kiper Mateusz Kochalski.
Dua menit berselang, St James’ Park kembali bergemuruh. Harvey Barnes merebut bola dari Montiel dan mengirim umpan matang yang diselesaikan dengan tendangan voli keras oleh Joelinton pada menit keenam. Newcastle pun unggul cepat 2-0 dan mengendalikan jalannya laga hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Qarabag mencoba bangkit. Pada menit ke-50, Camilo Duran memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 setelah menerima umpan terobosan Montiel, melewati Dan Burn, dan menaklukkan Aaron Ramsdale lewat sepakan akurat ke pojok gawang.
Namun, respons Newcastle begitu cepat. Dua menit kemudian, bek jangkung Sven Botman mencetak gol melalui sundulan keras memanfaatkan sepak pojok Kieran Trippier. Skor berubah menjadi 3-1 dan agregat semakin menjauh.
Qarabag sempat menjaga asa saat mendapat hadiah penalti pada menit ke-56. Eksekusi Marko Jankovic mampu ditepis gemilang oleh Ramsdale. Namun, Elvin Jafarquliyev sigap menyambar bola rebound untuk memperkecil skor menjadi 3-2.
Di sisa waktu pertandingan, kedua tim saling jual beli serangan, tetapi tak ada tambahan gol tercipta hingga peluit panjang berbunyi. Newcastle pun menutup laga dengan kemenangan 3-2 sekaligus memastikan langkah meyakinkan ke babak 16 besar. (Suka Adnyana/balipost)
