JAKARTA, BALIPOST.com – Timnas Indonesia U-17 mulai memanaskan mesin menuju Piala Asia U17 2026. Garuda Muda dijadwalkan melakoni dua laga uji coba internasional melawan China pada 8 dan 11 Februari mendatang di Indomilk Arena, Tangerang, dikutip dari laman kitagaruda.id, Sabtu (31/1).
Dua pertandingan persahabatan tersebut menjadi bagian penting dari program persiapan timnas U-17 sebelum tampil di Piala Asia U-17 2026 yang rencananya digelar pada Mei di Arab Saudi dan akan diikuti oleh 16 negara terbaik Asia.
Selain menghadapi China, Timnas U-17 juga memiliki agenda kompetitif lebih dekat, yakni Piala AFF U-17 yang akan berlangsung pada April. Turnamen regional tersebut akan menjadi ajang pemanasan sekaligus tolok ukur kekuatan Garuda Muda sebelum melangkah ke level Asia.
Indonesia sendiri mendapat keuntungan dengan lolos otomatis ke putaran final Piala Asia U-17 2026. Status itu diperoleh setelah Timnas U-17 menorehkan prestasi gemilang pada edisi sebelumnya dengan menembus babak perempat final, sehingga tidak perlu menjalani fase kualifikasi.
Menariknya, skuad yang akan diturunkan pada dua laga persahabatan kontra China dan Piala Asia U-17 nanti diprediksi akan dihuni wajah-wajah baru. Sejumlah pemain yang tampil di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar kemungkinan besar tidak lagi masuk dalam rencana, karena diproyeksikan naik level dan memperkuat timnas U-20.
Sementara itu, PSSI hingga kini masih belum mengumumkan sosok pelatih kepala Timnas U-17. Pos tersebut kosong setelah Nova Arianto mendapatkan promosi untuk menangani Timnas Indonesia U-20. Meski demikian, agenda uji coba tetap berjalan sebagai bagian dari kesinambungan pembinaan usia muda.
Duel melawan China pun diharapkan menjadi panggung awal bagi generasi baru Garuda Muda untuk menunjukkan kualitas dan kesiapan mereka menghadapi tantangan di level Asia. (Suka Adnyana/balipost)
