JAKARTA, BALIPOST.com – Arsenal menunjukkan mental juara dengan kemenangan telak 4-1 atas Aston Villa dalam lanjutan pekan ke-19 Liga Inggris 2025/26 di Emirates Stadium, Rabu (31/12) dini hari WIB. Meski tampil tanpa sejumlah pemain inti, The Gunners tampil dominan dan tak memberi ruang bagi tim tamu.
Empat gol kemenangan Arsenal masing-masing dicetak oleh Gabriel Magalhaes, Martin Zubimendi, Leandro Trossard, dan Gabriel Jesus. Aston Villa hanya mampu membalas lewat gol hiburan Ollie Watkins di masa injury time, dirilis dari Kantor Berita Antara.
Tambahan tiga poin membuat Arsenal semakin nyaman di puncak klasemen dengan koleksi 45 poin, unggul lima angka atas Manchester City yang baru akan menjalani laga pekan ini. Sementara itu, Aston Villa harus mengakhiri rentetan 11 kemenangan beruntun dan tertahan di posisi ketiga dengan 39 poin.
Sejak peluit awal dibunyikan, pasukan Mikel Arteta langsung mengambil inisiatif serangan. Meski tanpa Declan Rice dan beberapa pilar lain yang cedera, Arsenal tetap tampil agresif dan mengurung pertahanan Villa.
Peluang pertama datang pada menit ketujuh lewat sundulan Viktor Gyokeres, namun bola masih melambung tipis di atas mistar. Aston Villa sempat mengancam enam menit kemudian melalui Ollie Watkins, tetapi peluang emas itu terbuang setelah sepakannya melebar meski tak terkawal.
Dominasi Arsenal berlanjut sepanjang babak pertama dengan serangan dari kedua sisi sayap. Namun, rapatnya pertahanan Villa dan penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Kebuntuan akhirnya pecah di awal babak kedua. Kesalahan Emiliano Martinez saat mengantisipasi sepak pojok Bukayo Saka dimanfaatkan Gabriel Magalhaes yang dengan sigap menyambar bola ke gawang Villa.
Empat menit berselang, Emirates Stadium kembali bergemuruh. Martin Odegaard merebut bola di lini tengah dan mengirimkan umpan terobosan matang kepada Martin Zubimendi, yang menuntaskannya dengan sepakan akurat ke sudut kanan gawang.
Tertinggal dua gol, Aston Villa mencoba bangkit dengan melakukan sejumlah pergantian pemain. Namun, dominasi Arsenal justru semakin tak terbendung. Pada menit ke-69, Leandro Trossard mencetak gol ketiga lewat tendangan keras dari dalam kotak penalti. Gol ini sempat ditinjau VAR sebelum akhirnya disahkan.
Arsenal menutup pesta gol pada menit ke-78. Gabriel Jesus mencatatkan namanya di papan skor setelah memaksimalkan umpan tarik Trossard dari sisi kiri, mengubah kedudukan menjadi 4-0.
Aston Villa baru mampu memperkecil ketertinggalan di menit ke-94 melalui aksi individu Ollie Watkins yang melewati beberapa pemain Arsenal sebelum menaklukkan David Raya dari sudut sempit.
Kemenangan meyakinkan ini menjadi sinyal kuat bahwa Arsenal serius dalam perburuan gelar musim ini, sekaligus mempertegas dominasi mereka atas salah satu pesaing papan atas Liga Inggris. (Suka Adnyana/balipost)
