JAKARTA, BALIPOST.com – Perebutan satu tiket ke babak play-off interkonfederasi Piala Dunia 2026 dari zona Afrika akan dimulai akhir pekan ini. Empat kekuatan besar Afrika Nigeria, Kamerun, Gabon, dan Republik Demokratik Kongo akan saling sikut dalam putaran kedua kualifikasi yang seluruh pertandingannya digelar di Rabat, Maroko mulai Kamis (13/11) hingga Minggu (16/11).
Menurut laman resmi Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF), keempat tim ini merupakan peringkat kedua terbaik dari fase sebelumnya, dan kini harus melewati fase semifinal dan final untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pada babak semifinal, Nigeria yang dikenal dengan julukan Super Eagles akan menantang Gabon, Kamis (13/11) pukul 23.00 WIB. Sementara itu, duel sengit lainnya akan mempertemukan Kamerun menghadapi Republik Demokratik Kongo pada Jumat (14/11) pukul 02.00 WIB.
Dikutip dari Kantor Berita Antara, kedua pemenang semifinal nantinya akan bertemu di partai final pada Senin (17/11) pukul 02.00 WIB, dengan satu tiket ke play-off interkonfederasi sebagai hadiah utama.
Tiket ini sangat berharga, karena pemenangnya akan menghadapi lawan tangguh dari konfederasi lain satu wakil Asia (AFC), dua dari Amerika Utara dan Tengah (Concacaf), satu dari Amerika Selatan (Conmebol – Bolivia), dan satu dari Oseania (OFC – Kaledonia Baru).
Nigeria dan Kamerun, dua raksasa dengan sejarah panjang di Piala Dunia, berambisi menambah catatan prestisius mereka. Nigeria terakhir tampil di Piala Dunia 2018, sementara Kamerun menjadi wakil Afrika paling sering tampil di turnamen akbar tersebut.
Di sisi lain, Gabon bertekad mencatat sejarah dengan debut pertamanya, dan Republik Demokratik Kongo ingin mengulang kejayaan 1974, ketika masih bernama Zaire. (Suka Adnyana/balipost)
Jadwal Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika – Putaran Kedua:
Semifinal
- Kamis (13/11): Nigeria vs Gabon – 23.00 WIB
- Jumat (14/11): Kamerun vs Rep. Demokratik Kongo – 02.00 WIB
Final
Senin (17/11): Pemenang Semifinal 1 vs Pemenang Semifinal 2 – 02.00 WIB
