Badai Terjang Iowa, Tujuh Tewas

Iowa -
Badai dahsyat gabungan hujan es dan tornado membuat perayaan Memorial Day akhir pekan menjadi hari mematikan sepanjang Midwest, Amerika Serikat. Badai menewaskan tujuh orang di Iowa dan seorang bocah usia 2 tahun di Minneapolis.

Dave Miller, pemimpin Homeland Security Iowa, menyatakan tujuh orang tewas akibat tornado di Iowa, Senin (26/5) kemarin -- lima dari Parkersburg, kota berpopulasi 1.000 jiwa dan dua dari New Hartford. Badai juga meninggalkan 50 korban cedera.

"Jarang sekali bencana sampai merenggut korban jiwa karena kami memiliki sistem peringatan tanda bahaya. Lama sekali sejak wilayah kami pernah merawat korban cedera atau tewas," lanjut Miller.

Saksi melaporkan bagian Parkersburg, khususnya kota sebelah selatan, ambruk rata dengan tanah. Sebagian besar gedung SMU dan rumah warga juga hancur. 

Wilayah Des Moines hujan lebat mengguyur disertai petir besar menyambar-nyambar Minggu malam. Angin kencang berembus dengan kecepatan 112 km/jam.

Gubernur Iowa Chet Culver menyatakan wilayah bencana untuk Kabupaten Black Hawk, Buchanan dan Butler. Langkah ini dilakukan untuk membantu koordinasi antarnegara bagian dan pemerintahan lokal.

Badai datang tiga hari setelah cuaca buruk melanda hampir seluruh wilayah AS. Oklahoma diterpa badai Sabtu dan Kansas mengalaminya sehari kemudian menyebabkan dua orang tewas.

Tim Halback, staf Badan Cuaca Nasional di Romeoville, Illinois, mengatakan badai merupakan hasil dari penghangatan drastis yang terjadi di bagian selatan dan barat Great Plains beberapa hari lalu. Saat sistem ini mulai bergerak ke utara menuju Minnesota dan Kanada, suhu dingin ekstrem mengikuti hingga menimbulkan badai dahsyat.

Cuaca buruk terus melebar menuju barat laut Minnesota dan Iowa barat terus ke Kansas barat dan diperkirakan melintasi timur Wisconsin, Illinois dan Indiana, Selasa ini.

Peringatan badai besar diumumkan Senin (26/5) pagi kemarin di Cook County timur laut Minnesota dan tiga kabupaten di Missouri seperti Osage, Gasconade dan Montgomery.

Ada 20 orang keberadaannya belum diketahui Senin kemarin di Minnesota setelah badai menyapu pemukiman St. Paul di Hugo, dan merusak sekitar empat lusin rumah. (ton/ap/afp)